Αν σου αρέσουν τα ταξίδια και η φύση, τότε, μέσα στις προτεραιότητες σου κράτα λίγο χώρο και για την Ισλανδία. Πρόκειται για ένα νησί στο βόρειο Ατλαντικό, το οποίο κατοικήθηκε από εξόριστους Βίκινγκ της Νορβηγίας κάπου το 800 μ.Χ.. Πρόσεξε όταν λέμε φύση, δεν εννοούμε δάση. Μόνο το 1% της Ισλανδίας καλύπτεται από δάσος.
Ο πληθυσμός της Ισλανδίας δεν ξεπερνά τους 500.000 κατοίκους, από τους οποίους οι περισσότεροι μένουν στο Ρέικιαβικ, που είναι και η πρωτεύουσα της χώρας. Υπάρχουν και άλλες πιο μικρές πόλεις σε διάφορα μέρη του νησιού όπως το Ακουρέιρι, η Βικ, το Ελγίσταντιρ (στα φιορδ) ανατολικά του νησιού.
Πρόκειται μια χώρα που ανεξαρτητοποιήθηκε από τη Δανία το 1944 και διατηρεί δικό της νόμισμα το οποίο είναι η ισλανδική κορώνα. Θα ρωτήσει κάποιος είναι ακριβή; Ναι είναι αρκετά συγκριτικά με την Ελλάδα, γι’ αυτό και να είσαι προετοιμασμένος-η. Αρχικά, να έχεις βγάλει μια κάρτα Revolut ώστε να αλλάζεις εύκολα συνάλλαγμα από ευρώ (χωρίς προμήθεια). Έπειτα, κυνήγησε τα happy hour σε μαγαζιά και καταστήματα που έχουν μπουφέ. Συνήθως, τέτοιου είδους μαγαζιά, δε θα τα βρεις εύκολα σε μικρά μέρη. Για παράδειγμα, εμείς βρήκαμε happy hour και μπουφέ στο Ρεύκιαβικ, ενώ βρήκαμε happy hour και σε καφετέρια που προσέφερε απεριόριστη σούπα στη τιμή των 20 ευρώ. Η αλήθεια είναι πως θέλει ψάξιμο, αλλά μην απογοητεύεσαι! Το σουπερμάρκετ θα γίνει ο καλύτερος σου φίλος. Οπότε έχε κατά νου σε γενικές γραμμές πως: μια μπύρα κοστίζει 10 ευρώ, ενώ μια μερίδα φαγητό 20 ευρώ στην καλύτερη!
Τι να φας; Δοκίμασε το skyr, που είναι το τοπικό τους γιαούρτι, μπύρα Viking, hot dog με λουκάνικο αρνιού και στιφάδο μπακαλιάρου. Επίσης, παντού, σερβίρουν fish and chips.
Μέρα 1η: Ρέικιαβικ
Ας αφήσουμε το φαγητό και ας περάσουμε στα μέρη που αξίζει να επισκεφθείς. Το Ρέικιαβικ είναι όμορφο αλλά δεν αξίζει να καθίσεις παραπάνω από μία μέρα. Στη μία μέρα, μπορείς να επισκεφθείς το καθεδρικό τους ναό καθώς και να κάνεις μια βόλτα στην πόλη τόσο τη μέρα, όσο και τη νύχτα. Εκεί, τα μαγαζιά δεν κλείνουν νωρίς το βράδυ, οπότε μπορείς να απολαύσεις με ηρεμία την μπύρα σου. Επίσης, μην περιμένεις το μουσείο Εθνικής Ιστορίας να έχει ευρήματα από Βίκινγκς. Θα δεις μερικά σπαθιά αλλά από εκεί και πέρα, το μουσείο προσανατολίζεται περισσότερο στη μεσαιωνική και νεότερη ιστορία τους.
Μέρα 2η : Χρυσός κύκλος
Επίσκεψη στο εθνικό πάρκο Thingvellir, το οποίο αποτελούσε το ετήσιο κοινοβούλιο της Ισλανδίας από το 930 έως και το 1798. Η επίσκεψη είναι δωρεάν και το μόνο που χρειάζεται να πληρώσει κανείς, όπως και σε πολλά μέρη στην Ισλανδία είναι το πάρκινγκ.
Ένα πάρκο με τεράστιους βράχους, καταρράκτη και ποταμάκια να διασχίζουν το πάρκο αποτελεί ένα μέρος βγαλμένο από παραμύθι. Εμείς το αγαπήσαμε. Παρακάτω σας παραθέτουμε μερικές φωτογραφίες.
Μετά το πανέμορφο πάρκο Thingvellir, κατευθυνθήκαμε στους θερμοπίδακες ή αλλιώς τα geysers. Ένα μέρος που δείχνει τη δύναμη της γης, με τη θερμοκρασία του νερού να είναι μεταξύ 80-100ο C, και με επιγραφές να επισημαίνουν ότι πρέπει να διατηρούμε την προσοχή μας, περιηγηθήκαμε στο πάρκο.
Τελευταία στάση στην εκδρομή μας στο Χρυσό κύκλο ήταν η επίσκεψη στο μεγαλύτερο καταρράκτη της Ισλανδίας, τον καταρράκτη Gullfoss.
Μέρα 3η: Seljalandfoss και Μαύρη Παραλία
Η Μαύρη παραλία αποτελεί από τις πιο υψηλές σε επισκεψιμότητα παραλίες σε όλη την Ισλανδία. Διάσημη για το μαύρο της χρώμα, αποτελεί και μία από τις πιο επικίνδυνες λόγω των κυμάτων της, γνωστών ως sneaker waves. Γι’ αυτό καλό είναι να συμβουλευτείτε την πινακίδα που υπάρχει πριν την είσοδο στην παραλία όσο αφορά το πόσο ασφαλής είναι η περιήγηση. Παρόλα αυτά, αν και η περιήγηση μπορεί να είναι ασφαλής, καλό είναι να τηρείτε απόσταση από τη θάλασσα, καθώς έχουν καταγραφεί περιπτώσεις που άνθρωποι έχουν παρασυρθεί από τα κύματα.
Μέρα 4η : Επίσκεψη στον εθνικό πάρκο Skaftafell και στη Diamond Beach
Το εθνικό πάρκο Skaftafell είναι ξεχωριστό για τον παγετώνα που περιλαμβάνει αλλά και για το όμορφο τοπίο του.
Από την άλλη πλευρά της Diamond Beach, υπάρχει λίμνη με παγετώνα όπου είδαμε οργανωμένες περιηγήσεις με βάρκα μέσα στο νερό. (όχι εμείς δεν μπήκαμε).
Μέρα 5η: Περιήγηση στα φιορδ (ανατολικά της Ισλανδίας)
Το πάρκο Dimmu Borgir αποτελεί μια τεράστια περιοχή, κοντά στη λίμνη Myvatn, καλυμμένη από λόφους ξεραμένης λάβας. H περιοχή διαμορφώθηκε, έπειτα, από έκρηξη ηφαιστείου που συνέβη 2.000 χρόνια πριν.
Το Husavik είναι ένας μικρός οικισμός στα βόρεια της Ισλανδίας που ενδείκνυται για την παρακολούθηση φαλαινών. Στα πλαίσια της περιήγησης προς αναζήτηση φαλαινών μας έδωσαν ειδικές στολές (ισοθερμικές και αδιάβροχες) να φορέσουμε πάνω από τα ρούχα μας για λόγους ασφάλειας.
Παρόλο που η μέρα ήταν αρκετά ηλιόλουστη για τα δεδομένα της Ισλανδίας (Οκτώβρης), το κρύο ήταν αρκετά τσουχτερό, ειδικότερα, όσο προχωρούσαμε με το σκάφος μέσα στον Ατλαντικό ωκεανό. Η ξεναγός μας ήταν θαλάσσια βιολόγος οπότε μας έδινε πληροφορίες για τις φάλαινες καθώς και τον τρόπο με τον οποίο θα τις παρατηρήσουμε στα πλαίσια της ξενάγησης.
Κατά τη διάρκεια της περιήγησης, ήμασταν αρκετά τυχεροί καθώς είδαμε γύρω στις έξι φάλαινες, όπως εξήγησε η ξεναγός. Αν και περιμέναμε να τις δούμε από πιο κοντά, εκείνη ανέφερε πως η παρατήρηση γίνεται σε συγκεκριμένη απόσταση τόσο για να μην ενοχλήσουμε τις φάλαινες όπως και για δικής μας προστασία.
Αν και περιμέναμε να δούμε τις φάλαινες να κάνουν πιο ζωηρές κινήσεις ή να ξεπηδούν από τη θάλασσα όπως βλέπαμε σε φωτογραφίες και διαφημίσεις, η ξεναγός μας εξήγησε πως αυτό δε συμβαίνει αρκετά συχνά. Συμβαίνει, συνήθως, και σε πιο ζεστά νερά.
Δε γίνεται να πας στο Husavik και να μην επισκεφθείς το μουσείο φαλαινών. Είναι απλά υπέροχο. Κρατώντας το απόκομμα του εισιτηρίου από την εκδρομή στις φάλαινες, θα έχεις και, επιπλέον, έκπτωση στο μουσείο.
Τελευταία στάση της ημέρας αποτέλεσε το πολύ όμορφο Akureyri. Όμορφα κτίρια και αρχιτεκτονική. Αξίζει μια βόλτα και ένας καφές σε αυτή την όμορφη πόλη.
Και κάπως έτσι έληξε η προτελευταία μας μέρα, στην Ισλανδία πριν επιστρέψουμε στο Ρέικιαβικ και αναχωρήσουμε για Αθήνα τη μεθεπόμενη μέρα.
Ξέχασα να αναφέρω το πιο σημαντικό! Πιο συγκεκριμένα μιλάω για το Βόρειο Σέλας. Κατεβάστε την εφαρμογή για το Βόρειο Σέλας (οποιαδήποτε βρείτε στο Play Store ή στο App Store ) και ετοιμαστείτε να βγείτε στους δρόμους να το αναζητήσετε (διότι χρειάζεται να είστε σε αρκετά σκοτεινό μέρος χωρίς πολλά φώτα).
Οπότε, κατά τη διάρκεια της παραμονής μας χρειάστηκε να κάνουμε τις βόλτες μας, ακολουθώντας τα σημεία που φαίνονταν στην εφαρμογή που έδειχναν ότι εμφανίζεται. Κάποιες φορές φαινόταν σαν πράσινο σύννεφο, άλλες φορές ελάχιστα πιο φωτεινό και κάποιες άλλες δεν ήταν καθόλου ορατό λόγω συννεφιασμένου ουρανού. Πάντως, (αν και πιστεύω πως οφείλεται το ότι δεν ήμασταν στο βαθύ χειμώνα) το ανθρώπινο μάτι δε μπορούσε να το δει όπως φαίνεται στις φωτογραφίες μας παρακάτω. Παρόλα αυτά, αποτελεί μια αξιοσημείωτη εμπειρία.
Το ταξίδι στην Ισλανδία αποτελεί μια εμπειρία ζωής δεδομένου ότι διαθέτει πολύ διαφορετικά τοπία από την υπόλοιπη Ευρώπη. Εύχομαι η περιγραφή μου και οι εικόνες να σας δώσουν μιαν εικόνα αυτού του ιδιαίτερου και τόσο όμορφου ταξιδιού!