Ήξερε να συσπειρώνει ομάδα και φιλάθλους
Ο Σωκράτης Κόκκαλης λατρεύτηκε από τους οπαδούς του Ολυμπιακού και παράλληλα (όπως όλοι οι σπουδαίοι άνδρες της ιστορίας) μισήθηκε από τους αντιπάλους του… Πέρα από τις επιτυχίες που είχε ως διοικητικός ηγέτης του Ολυμπιακού, ένας από τους βασικούς λόγους, για τα παραπάνω ήταν και ο παρορμητικός χαρακτήρας του. Ο Κόκκαλης ήξερε και το πότε, αλλά και το πώς να “ντοπάρει” ψυχολογικά αφενός τους ποδοσφαιριστές της ομάδας κι αφετέρου τους οπαδούς της! Δεν είναι λίγοι εκείνοι, οι οποίοι θεωρούν ότι η κατάκτηση του έβδομου σερί πρωταθλήματος το 2003, στο αλησμόνητο “αιώνιο” ντέρμπι τίτλου της Ριζούπολης με τον Παναθηναϊκό (όταν οι “πράσινοι” πήγαιναν για…τρία (!) αποτελέσματα και τελικά έχασαν και το ντέρμπι και τον τίτλο) αποτελεί λίγο πολύ προσωπικό θρίαμβο του Σωκράτη Κόκκαλη, ο οποίος είχε παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου λίγες μέρες πριν το σπουδαίο παιχνίδι συσπειρώνοντας στον μέγιστο βαθμό ομάδα και κόσμο…
Πρωτοπόρος σε ό,τι έκανε…
Ο Σωκράτης Κόκκαλης, εξάλλου, ήταν πρωτοπόρος σε ό,τι έκανε… Το μεγαλεπήβολο project, το οποίο εκπόνησε το 2003 και αφορούσε στην δημιουργία λαϊκής βάσης για τον σύλλογο, στα πρότυπα της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ Μαδρίτης, “σημάδεψε” μία ολόκληρη εποχή για τον Ολυμπιακό… Ο κόσμος ανταποκρίθηκε στο ξεκίνημά του (οι εγγραφές είχαν ξεπεράσει τις 70.000 (!) τελικά, όμως, ίσως και λόγω κάποιων λανθασμένων χειρισμών ή κακού timing, το σπουδαίο και πρωτοποριακό για τα ελληνικά δεδομένα εγχείρημα με τα μέλη τέθηκε σιγά σιγά στο περιθώριο… Ήταν ωστόσο, κι αυτό ενδεικτικό του τρόπου σκέψης του Σωκράτη Κόκκαλη…
Παγκόσμια αναγνώριση
Ο Σωκράτης Κόκκαλης ανέλαβε να οδηγήσει τον Ολυμπιακό σε απάνεμα λιμάνια και σε πελάγη δόξας και καταξίωσης παίρνοντας το ρίσκο στην δυσκολότερη εποχή στην ιστορία του συλλόγου. Διότι, όταν ο συγκεκριμένος άνθρωπος δραστηριοποιήθηκε στα διοικητικά του Ολυμπιακού όταν ο σύλλογος βρισκόταν ένα βήμα από το χείλος του γκρεμού! Όταν είχε πέσει ελέω Κοσκωτά, Σαλιαρέλη σε διοικητική, οικονομική και αγωνιστική ανυποληψία. Τότε, χρειαζόταν να βρεθεί ένας άνθρωπος, ο οποίος θα “επένδυε” όχι μόνο σε χρήμα, αλλά και σε χρόνο και σε προσωπική εργασία… Ο Σωκράτης Κόκκαλης απέδειξε ότι ήταν πέρα από σπουδαίος επιχειρηματίας παγκόσμιου βεληνεκούς (το όνομά του, άλλωστε, φιγουράρει μέσα στην λίστα του Forbes των 500 πιο ισχυρών ανδρών παγκοσμίως), ήταν κι ένας από τους πιο πιστούς οπαδούς της ιδέας που ακούει στο όνομα “Ολυμπιακός Πειραιώς”!
Ενδεικτικό του μεγέθους της δυσκολίας, αλλά και της αξίας που είχε η «επένδυση» του Σωκράτη Κόκκαλη σε όλα τα προαναφερθέντα για χάρη του Ολυμπιακού, είναι και το αφιέρωμα που έκανε πριν μερικά χρόνια η έγκριτη αθλητική ιστοσελίδα goal.com στον πρώην ηγέτη του πειραϊκού συλλόγου και σύμφωνα με το οποίο, η αγορά του πλειοψηφικού πακέτου των μετοχών της ΠΑΕ Ολυμπιακός από τον Κόκκαλη το 1993 συγκαταλέγεται στις δέκα κορυφαίες στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου! Χαρακτηριστικά, αναφέρουμε ότι στην πρώτη θέση βρίσκεται η εξαγορά της Τσέλσι από τον Ρώσο μεγιστάνα, Ρόμαν Αμπράμοβιτς (2003), στην δεύτερη είναι αυτή της Μίλαν από τον Σίλβιο Μπερλουσκόνι (1986), στην τρίτη θέση εκείνη της Γιουβέντους από την οικογένεια Ανιέλι (1923), ενώ την πρώτη τετράδα στο εν λόγω αφιέρωμα του goal.com συμπληρώνει η εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από τον Ρούπερτ Μέρντοχ (1998)!
Ο καλύτερος όλων…
Ο αείμνηστος Νίκος Γουλανδρής είχε δημιουργήσει μία ομάδα πρότυπο την δεκαετία του 1970, ενώ ο επίσης αείμνηστος Σταύρος Νταϊφάς ήταν αυτός, ο οποίος οδήγησε τον Ολυμπιακό στα χρόνια του επαγγελματισμού με μεγάλη επιτυχία κατακτώντας τέσσερα συνεχόμενα πρωταθλήματα στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Σωκράτης Κόκκαλης, ωστόσο, κατάφερε να στήσει πολύ ψηλότερα τον δικό του «θρόνο” στις μνήμες των απανταχού φίλων του Ολυμπιακού, αφενός για την διάρκεια που είχε στο σπουδαίο έργο του, καθώς τα 17 χρόνια προεδρίας είναι εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα, αφετέρου διότι ενώ ανέλαβε τον σύλλογο στην δυσκολότερη στιγμή της 68χρονης (τότε, το 1993) ιστορίας του, κατάφερε να κατακτήσει τους περισσότερους τίτλους από οποιονδήποτε άλλο προηγούμενο πρόεδρο, αλλά και να «στεγάσει» επιτέλους τα όνειρα γενεών και γενεών στο νέο “Γεώργιος Καραϊσκάκης” το καλοκαίρι του 2004.
Αλλά και για έναν ακόμα λόγο, εξίσου σημαντικό… Ο Σωκράτης Κόκκαλης, όταν συνειδητοποίησε ότι είχε έρθει το πλήρωμα του χρόνου για να αποχωρήσει, φρόντισε να παραδώσει την σκυτάλη σ’ αυτόν που θεώρησε ότι ήταν ικανός να οδηγήσει τον Ολυμπιακό ακόμα ψηλότερα! Ο σπουδαίος Σωκράτης Κόκκαλης έκανε στην άκρη παραδίδοντας τα «κλειδιά» του Ολυμπιακού στον Βαγγέλη Μαρινάκη, το καλοκαίρι του 2010, εξασφαλίζοντας με τον καλύτερο τρόπο το “σήμερα”, αλλά και το “αύριο” της ομάδας, την οποία λάτρεψε, αλλά και στην οποία λατρεύτηκε όσο κανείς άλλος μέχρι σήμερα. Προστάτευσε, δηλαδή, το δημιούργημά του μέχρι και την τελευταία στιγμή πριν αποχωρήσει… Όπως κάνει κάθε στοργικός πατέρας για το παιδί του!
Γι’ αυτό (ακόμα κι αν ο Βαγγέλης Μαρινάκης ή οποιοσδήποτε άλλος στο μέλλον φτάσει τον Ολυμπιακό ψηλότερα από κάθε άλλη φορά) το όνομα του Σωκράτη Κόκκαλη δεν θα “ξεθωριάσει” ποτέ στις μνήμες των φιλάθλων της πειραϊκής ομάδας…