Η Άρσεναλ κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας γνωστό ως FA Cup κόντρα στην Τσέλσι στον τελικό του Γουέμπλεϊ. Ένας τίτλος που ναι μεν δεν έχει τη λάμψη της Premier League, αλλά για τους Κανονιέρηδες συμβολίζει την ελπίδα!
Το FA Cup δεν είναι το τρόπαιο που θα λύσει όλα τα προβλήματα σε μία ομάδα στην προκειμένη περίπτωση της Άρσεναλ. Για τους Κανονιέρηδες όμως συμβολίζει την ελπίδα με την έννοια πως κατάφεραν να σώσουν έστω και στο φινάλε μια καταστροφική σεζόν. Με την κατάκτηση του FA Cup η Άρσεναλ εξασφάλισε τη συμμετοχή της στην Ευρώπη για 25η σερί σεζόν έστω κι αν αυτή θα τη βρει στους ομίλους του Europa League και όχι στους χρυσοφόρους ομίλους του Champions League. Όπως και να ‘χει όμως δεν είναι εύκολο πράγμα να συμμετέχεις για δύο σερί δεκαετίες ανελλιπώς στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Πολύ δύσκολο είναι.
Για να λέμε όμως τα πράγματα με το όνομά τους, στην Άρσεναλ δεν αρμόζει το Europa League. Το status της δεν της επιτρέπει να πανηγυρίζει για τον … υποβιβασμό της στη δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση. Λόγω ονόματος πρέπει να βρίσκεται στο Champions League, αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Η Άρσεναλ τη σεζόν που ολοκληρώθηκε τερμάτισε στην όγδοη θέση του βαθμολογικού πίνακα της Premier League που είναι η χειρότερη επίδοση του συλλόγου την τελευταία 25ετία. Αυτό δείχνει με τον πιο ξεκάθαρο τρόπο ότι τα πράγματα δεν πήγαν καθόλου καλά για την Άρσεναλ, η οποία έχει πάψει εδώ και πολλά χρόνια να θεωρείται διεκδικήτρια του τίτλου. Από τη σεζόν 2003/04 όταν η τότε φανταστική ομαδάρα του Αρσέν Βενγκέρ κατέκτησε την τελευταία Premier League έως σήμερα και μάλιστα αήττητη σε 38 αγωνιστικές.
Από τότε η Άρσεναλ δεν έχει καταφέρει να πανηγυρίσει άλλο μεγάλο τίτλο. Το 2006 έφτασε κοντά στο Champions League, αλλά ηττήθηκε από τον Μπαρτσελόνα στον τελικό. Τα χρόνια πέρασαν και το όνομα της Άρσεναλ άρχιζε να «ξεθωριάζει» απόρροια των άσχημων πορειών της.
Το καλοκαίρι του 2018 έκλεισε ένας τεράστιος κύκλος στην Άρσεναλ με την αποχώρηση του Αρσέν Βενγκέρ. Ο Αλσατός είναι μεγάλο κεφάλαιο για τους Κανονιέρηδες. Ο πιο επιτυχημένος προπονητής στην ιστορία του συλλόγου. Ένας σπουδαίος προπονητής. Τίποτα και κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει τις επιτυχίες του και την προσωπικότητά του. Θα ήταν τουλάχιστον ιεροσυλία.
Στον αθλητισμό όμως όπως και στη ζωή κάποια στιγμή έρχεται το πλήρωμα του χρόνου και ο Βενγκέρ δεν αντιλήφθηκε έγκαιρα ότι είχε περάσει πλέον η μπογιά του. Ο Ουνάι Έμερι που ανέλαβε το (πολύ) δύσκολο φορτίο της διαδοχής του Αλσατού, ουδέποτε κατάφερε να αποδειχθεί άξιος για τη θέση του μάνατζερ της Άρσεναλ και τον περασμένο χειμώνα αποπέμφθηκε με συνοπτικές διαδικασίες. Μοναδικό παράσημο του Βάσκου τεχνικού ως προπονητή της Άρσεναλ, η συμμετοχή του συλλόγου στον τελικό του Europa League της περσινής σεζόν.
Ο Μίκελ Αρτέτα εδώ και λίγους μήνες είναι ο νέος προπονητής της Άρσεναλ. Είναι 38 ετών και η εμπερία του μέχρι να αναλάβει το τιμόνι των Κανονιέρηδων ήταν μόλις 3,5 χρόνια ως βοηθός του Πεπ Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι.
Η επιλογή του ήταν ρίσκο, αλλά όλοι ήταν σίγουροι πως μπορεί να τα καταφέρει. Ο Αρτέτα δεν είναι άγνωστος στην οικογένεια της Άρσεναλ, καθώς υπήρξε ποδοσφαιριστής της για μία πενταετία (2011-2016) κατακτώντας μάλιστα και τέσσερα τρόπαια (δύο Κύπελλα και δύο Λιγκ Καπ). Και το περασμένο Σάββατο ο Μίκελ Αρτέτα δικαίωσε εν μέρει τους διοικούντες την Άρσεναλ με την κατάκτηση του FA Cup που εξασφάλισε στον σύλλογο την απευθείας συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Ο Μίκελ Αρτέτα στο διάστημα που κρατάει στα χέρια του το τιμόνι της Άρσεναλ έχει παρουσιάσει σημαντικό έργο. Μία ομάδα δουλεμένη, με πλάνο, με σωστή διαχείριση του ικανότατου υλικού που διαθέτει. Ο Αρτέτα είναι ένας εξαιρετικά ελπιδοφόρος προπονητής. Έχει επίσης φρέσκιες ιδέες για το ποδόσφαιρο και το κυριότερο ξέρει πολύ καλά σε ποια ομάδα βρίσκεται, αλλά και τι χρειάζεται αυτή για να γίνει ξανά μεγάλη.
Το πρώτο βήμα έγινε με την κατάκτηση του FA Cup. Ασφαλώς και ο Αρτέτα έχει ακόμα πολλή δουλειά μπροστά του, όμως τα πρώτα δείγματα γραφής του Ισπανού κόουτς στους Κανονιέρηδες είναι άκρως ενθαρρυντικά και οι φίλοι της Άρσεναλ μπορούν πλέον έστω και λίγο να χαμογελάνε.