Σε μια εποχή όπου η κοινωνική τάξη καθορίζεται απ’ το φαγητό που σερβίρεται στο τραπέζι, μια μαγείρισσα θα τολμήσει να υψώσει τ’ ανάστημά της και ν’ αλλάξει την μοίρα της…
Η Κλάρα, μια μορφωμένη κοπέλα από ευκατάστατη οικογένεια, χάνει τα πάντα, όταν ο πατέρας της σκοτώνεται στον ισπανικό Πόλεμο της Διαδοχής. Χάρη στις μαγειρικές ικανότητές της, πηγαίνει να εργαστεί στ’ αρχοντικό του δούκα του Κασταμάρ ως βοηθός κουζίνας, υπό την επίβλεψη της δόνια Ούρσουλα, της οικονόμου.
Ο κύριος του αρχοντικού, ο δον Ντιέγο, ζει απομονωμένος απ’ την Αυλή και τις ίντριγκές της, αφότου έχασε την σύζυγό του σ’ ένα ατύχημα μ’ άλογο. Η άφιξη της Κλάρα θα ταρακουνήσει τον γεμάτο θλίψη κόσμο του δούκα. Αφού κερδίζει την συμπάθεια των υπηρετών, χρίζεται αρχιμαγείρισσα και τραβάει την προσοχή του δούκα.
Η επιφανειακή ηρεμία, όμως, που επικρατεί στο Κασταμάρ είναι, απλώς, το προοίμιο της καταιγίδας: ο ανταγωνισμός ανάμεσα στην δόνια Ούρσουλα και στον αρχιοικονόμο, τον δον Μελκιάδες, οι πλεκτάνες, τα παράνομα πάθη και οι έρωτες, ο φθόνος, τα μυστικά συνθέτουν ένα εκρηκτικό ιστορικό μυθιστόρημα, με φόντο την Ισπανία του 18ου αιώνα, που διαβάζεται απνευστί.
«Θα με διώξει», τής είπε. «Δεν ξέρω να μαγειρεύω αρκετά καλά για τον κύριο…»
«Ξέρω εγώ», τής απάντησε η Κλάρα μ’ αυτοπεποίθηση.
«Αν μού το επιτρέψεις, σε διαβεβαιώνω ότι ο δον Ντιέγο και οι φίλοι του θα φάνε το καλύτερο φαγητό που έχουν φάει εδώ και πολύ καιρό».
Αν και το συγκεκριμένο βιβλίο το είχα αγοράσει και το είχα στην βιβλιοθήκη μου για καιρό και περίμενα πώς και πώς να το πιάσω στα χέρια μου και να το διαβάσω, καθώς αποτελείται από περίπου 1000ω σπαρταριστές σελίδες, εντούτοις με κέρδισε η αφήγηση της κας. Βίκυς Βολιώτη σε γνωστή συνδρομητική πλατφόρμα μ’ ακουστικά βιβλία. Χαλάλι του, λοιπόν!
Είναι ιδιαίτερο κι ενδιαφέρον βιβλίο κυρίως διότι εκτυλίσσεται στην Ισπανία και, μάλιστα, στην Ισπανία του 18ου αιώνα. Κοινώς, αποτελεί βιβλίο εποχής.
Ακούγοντάς το (ή διαβάζοντας το κάποιος άλλος) χάνεται στους δρόμους της ισπανικής χώρας, στην ιστορία της, στον τρόπο με το οποίο λειτουργούσαν τα πράγματα τότε. Βλέπεις πώς κι εκείνοι επικοινωνούσαν, ποια καθημερινότητα ζούσαν, πώς ήταν οι φτωχοί και πώς οι πλούσιοι δεδομένου ότι τ’ όνομα και η περιουσία σ’ ορίζουν.
Ξετρελάθηκα με την πρωταγωνίστρια, την Κλάρα, η οποία αποτελεί υπόδειγμα γυναίκας σ’ όποια εποχή κι αν την τοποθετήσει κανείς. Μετρημένη, συγκροτημένη, δίκαιη, μορφωμένη και πολύ πολύ σύντομα ερωτευμένη!
Στον αντίποδα, ο δον Ντιέγο που κυβερνά ολόκληρο παλάτι, προσπαθεί να ξεπεράσει τον χαμό της πρώην συζύγου του και πολύ σύντομα, επίσης, θα γοητευτεί απ’ την νέα άφιξη, αυτήν της Κλάρας.
Κι ανάμεσα τους ίντριγκες που προσπαθούν όχι μονάχα να χωρίσουν το ζευγάρι αλλά και γενικότερες ίντριγκες που λαμβάνουν χώρα στην αυλή κι έχουν στόχο φιλήσυχους ανθρώπους για ωφελιμιστικούς λόγους. Λόγοι οι οποίοι δεν κοιτούν εποχές και χώρες αλλά σάπιες ψυχές και τσέπες…
Κι όλα αυτά γύρω από καζάνια που βράζουν και βγάζουν μοσχοβολιστές μυρωδιές που κάνουν και τον πιο απαιτητικό να λυγίσει…
Για το τέλος, βασισμένο στο βιβλίο έχει μεταφερθεί στην μικρή οθόνη η “μαγείρισσα του Κασταμάρ” η οποία εκπέμπει απ’ την συχνότητα του Netflix. Όποιοι δεν είναι φανατικοί οπαδοί του βιβλίου ή τούς κουράζουν οι πολλές σελίδες, αν και με κάποιες τροποποιήσεις, η σειρά παραμένει, εξίσου, ενδιαφέρουσα κι αξίζει να ιδωθεί!