Ο Ολυμπιακός μπορεί να μπήκε στην κληρωτίδα του UEFA Europa League από το A’ Group, δηλαδή ως επικεφαλής στον όμιλό του, στην προκειμένη περίπτωση στον τέταρτο, αλλά οι αντίπαλοι που θα κληθεί να αντιμετωπίσει ο πρωταθλητής Ελλάδας στη διοργάνωση δεν τους λες και εύκολους.
Άιντραχτ Φρανκφούρτης, Φενέρμπαχτσε και Αντβέρπ τα 3 εμπόδια του Ολυμπιακού
Αναμφίβολα ο Ολυμπιακός έπεσε σε έναν δύσκολο όμιλο, καθώς κληρώθηκε να αντιμετωπίσει την Άιντραχτ Φρανκφούρτης από τη Γερμανία, την Φενέρμπαχτσε από την Τουρκία και την Αντβέρπ από το Βέλγιο. Η Άιντραχτ Φρανκφούρτης είναι το φαβορί για την κατάκτηση της πρώτης θέσης στον όμιλο, που οδηγεί απευθείας στη φάση των 16 του UEFA Europa League. Ομάδα από την Bundesliga, που πέρυσι έχασε για έναν πόντο την έξοδό της στους χρυσοφόρους ομίλους του UEFA Champions League, αλλά και που τη σεζόν 2018/19 έφτασε στα ημιτελικά του UEFA Europa League, κι αποκλείστηκε στη διαδικασία των πέναλτι από τη μετέπειτα κάτοχο του τροπαίου Τσέλσι. Η Άιντραχτ Φρανκφούρτης, που άλλαξε προπονητή το καλοκαίρι (Γκλάνσερ αντί Χίτερ), έχει κατακτήσει 1 πρωτάθλημα Γερμανίας, 5 Κύπελλα, 1 Κύπελλο UEFA και σύμφωνα με το transfermarkt κοστίζει 228,390 εκατομμύρια ευρώ. Οι παίκτες που ξεχωρίζουν από το ρόστερ της είναι ο Σέρβος μέσος Κόστιτς, ο Γιαπωνέζος μέσος Καμάντα, ο επίσης Γιαπωνέζος μέσος Χάσεμπε και ο Νορβηγός μέσος Χάουγκε, που αποκτήθηκε από τη Μίλαν.
Η Φενέρμπαχτσε δεν βρίσκεται στα καλύτερά της τα τελευταία χρόνια, όμως παραμένει μια από τις πιο ισχυρές και ιστορικές ομάδες της Τουρκίας με 19 πρωταθλήματα, 6 Κύπελλα και 9 Σούπερ Καπ. Πέρυσι τερμάτισε μόλις δύο πόντους πίσω από την πρώτη θέση στη Super Lig και φέτος έχει ξεκινήσει με 3 στις 3 νίκες με συντελεστή τερμάτων 5-0, έχοντας στον πάγκο της τον Πορτογάλο Βίτορ Περέιρα, ο οποίος τη σεζόν 2014-15 πήρε το νταμπλ με τον Ολυμπιακό. Μεγάλο αστέρι της Φενέρμπαχτσε είναι ο Γερμανός μεσοεπιθετικός Μεσούτ Οζίλ, ενώ από το ρόστερ της ομάδας από την Τουρκία ξεχωρίζουν ο επιθετικός Βαλέντσια από το Εκουαδόρ και ο Δημήτρης Πέλκας, πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ.
Η Αντβέρπ είναι θεωρητικά η πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου του Ολυμπιακού, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι ομάδα της πλάκας. Ομάδα που προέρχεται από προηγμένη ποδοσφαιρικά χώρα όπως το Βέλγιο την υπολογίζεις και μάλιστα πάρα πολύ. Για όσους δεν γνωρίζουν, η Αντβέρπ πέρυσι τερμάτισε 3η στο πρωτάθλημα της First Division A Βελγίου, αφήνοντας πίσω της την Άντερλεχτ, συμμετείχε στους ομίλους του UEFA Europa League και μάλιστα προκρίθηκε ως δεύτερη σε όμιλο με την Τότεναμ στα νοκ-άουτ παιχνίδια της διοργάνωσης. Φέτος δεν έχει ξεκινήσει τόσο καλά, ούσα στη 15η θέση του βαθμολογικού πίνακα της First Division A και στο +1 από την επικίνδυνη ζώνη, ωστόσο, τρέχει αήττητο τριών αγώνων (1 νίκη και 2 ισοπαλίες) και χρειάζεται χρόνο μέχρι να «δέσει», έχοντας κάνει 16 μεταγραφές με αποκορύφωμα τον Βέλγο παικταρά χαφ-εξτρέμ Ράτζα Ναϊγκολάν με μακρά θητεία στα γήπεδα της Serie A Ιταλίας φορώντας τις φανέλες των Κάλιαρι, Ρόμα και Ίντερ. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός πως η Αντβέρπ έχει στο ρόστερ της τον γνωστό μας Μπιορν Ένγκελς, ο οποίος αγωνίστηκε στον Ολυμπιακό τη σεζόν 2017-18 και έκανε 17 εμφανίσεις με 3 γκολ με τους Ερυθρόλευκους.
Το πρόγραμμα του Ολυμπιακού στο UEFA Europa League
Η UEFA γνωστοποίησε τις ημερομηνίες και ώρες των αγώνων του Ολυμπιακού, στη φάση των ομίλων του UEFA Europa League. Στην πρεμιέρα οι Ερυθρόλευκοι θα υποδεχτούν την Αντβέρπ στις 16 Σεπτεμβρίου στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
16/09 22:00 Ολυμπιακός – Αντβέρπ
30/09 19:45 Φενέρμπαχτσε – Ολυμπιακός
21/10 22:00 Άιντραχτ Φρανκφούρτης – Ολυμπιακός
04/11 19:45 Ολυμπιακός – Άιντραχτ Φρανκφούρτης
25/11 22:00 Ολυμπιακός – Φενέρμπαχτσε
09/12 19:45 Αντβέρπ – Ολυμπιακός
Οι αλλαγές στο θεσμό του UEFA Europa League από φέτος
Το νέο UEFA Europa League αποτελείται, όπως και το UEFA Champions League αλλά και το νεότευκτό Europa Conference League, από 8 ομίλους, 4 ομάδων ο καθένας. Ο πρώτος κάθε ομίλου προκρίνεται πλέον αυτομάτως στη φάση των 16 του θεσμού και οι δεύτεροι κάθε ομίλου αντιμετωπίζουν τους τρίτους των ομίλων του UEFA Champions League, μετά από κλήρωση. Αντίστοιχα, οι τρίτοι των ομίλων του Europa League αντιμετωπίζουν τους δεύτερους των ομίλων του Europa Conference League.
Οι πρώτοι αγώνες των ομίλων του UEFA Europa League θα διεξαχθούν την Πέμπτη 16 Σεπτεμβρίου 2021, ενώ ο τελικός της φετινής σεζόν θα διεξαχθεί στο Ραμόν Σάντσεθ Πιθχουάν της Σεβίλλης.