Η φιλανθρωπία αφορά τη βοήθεια προς κάποιον που είναι σε ανάγκη. Ετυμολογικά απαρτίζεται από τις λέξεις φίλος και άνθρωπος και εννοιολογικά σημαίνει: την πράξη χειρονομίας, ενίσχυσης, βοήθειας (κυρίως οικονομικής) προς ανθρώπους που έχουν ανάγκη (greeklanguage.gr).
Από μικρή θυμάμαι να ακούω τη λέξη φιλανθρωπία. Πιο συγκεκριμένα, στις ειδήσεις όπου πλούσιοι άνθρωποι, παρείχαν οικονομική και υλική βοήθεια σε άτομα που είχαν ανάγκη. Άλλη ανάμνηση που σχετίζεται με τη φιλανθρωπία, αφορά την παροχή βοήθειας σε παιδιά και οικογένειες στην Αφρική. Ειδικότερα, θυμάμαι πολύ έντονα στα μέσα της δεκαετίας του 2000, πολύ μεγάλες οργανώσεις καθώς και πολλοί διάσημοι ηθοποιοί να παρέχουν φιλανθρωπικό έργο σε χώρες του τρίτου κόσμου.
Ωστόσο, η έννοια της φιλανθρωπίας δεν είναι πρόσφατη. Από τα αρχαία χρόνια, υπήρχαν εκδηλώσεις φιλανθρωπικού έργου, πάντα με την έννοια της παροχής βοήθειας προς τους οικονομικά αδύνατους και ευάλωτους ανθρώπους.
Ας σκεφτούμε όμως και ας αναρωτηθούμε: είναι η φιλανθρωπία βοήθεια; Θα μου απαντήσει κάποιος πως εννοείται πως ναι, γιατί βοηθάς τους ανθρώπους να ορθοποδήσουν και ξεφύγουν από καταστάσεις δύσκολες για αυτούς. Σίγουρα, πολλές φορές μια βοήθεια είναι αρκετή ώστε κάποιος να σταθεί στα πόδια του και να είναι ανεξάρτητος. Τι γίνεται στις περιπτώσεις που οι καταστάσεις που αντιμετωπίζει κάποιος είναι πολύπλευρες; Αρκεί αυτή η βοήθεια; Θα σου απαντήσω πως όχι, δεν αρκεί. Ο λόγος είναι απλός, και αφορά το ότι η φιλανθρωπία έχει παθητικό χαρακτήρα και συγκεκριμένο σκοπό. Πιο συγκεκριμένα, εάν κάποιος δεν μπορεί να καλύψει την ανάγκη του για τροφή, όταν του δοθεί ένα πακέτο με τρόφιμα, θα μπορέσει να καλύψει την ανάγκη του εκείνη τη στιγμή ή την περίοδο. Τι θα γίνει όμως μετά; Εάν αυτός ο άνθρωπος είναι και άστεγος, περιπλέκονται τα πράγματα ακόμη περισσότερο. Αυτό συμβαίνει γιατί εκτός της παροχής υλικής βοήθειας, χρειάζεται οπωσδήποτε η παροχή στέγασης καθώς και η εύρεση εργασίας. Εάν ο συγκεκριμένος άνθρωπος πάσχει από κάποια σοβαρή ψυχική ή σωματική νόσο, η παροχή βοήθειας που χρειάζεται, πρέπει να περιλαμβάνει την πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας ή ψυχικής υγείας.
Επομένως, η παροχή υλικής βοήθειας θα βοηθήσει αυτό τον άνθρωπο να καλύψει τη βασική του ανάγκη για τροφή, παραβλέποντας όμως την ψυχική και σωματική του κατάσταση, καθώς και τους αιτιολογικούς παράγοντες που τον οδήγησαν στην έλλειψη εργασίας και στέγης.
Σε αυτό το σημείο, αξίζει να σημειωθεί ότι σε καμία περίπτωση, η παροχή βοήθειας δεν είναι κακή. Ωστόσο, χρειάζεται να συνοδεύεται από τις απαραίτητες ενέργειες έτσι ώστε να λαμβάνεται υπόψη όχι μόνο η οικονομική κατάσταση του ατόμου αλλά και οι υπόλοιποι σημαντικοί παράγοντες της ζωής του (εργασία, στέγη, τυχόν ύπαρξη σωματικής ή ψυχικής ασθένειας). Με αυτό τον τρόπο, θα λάβει ολοκληρωμένη βοήθεια που θα αποσκοπεί στην ανεξαρτητοποίηση και την ευημερία του. Συνεπώς, θα μπορέσει να διατηρήσει την αξιοπρέπεια του χωρίς να είναι εξαρτώμενος από οποιαδήποτε παροχή.