Ο Ζοέλ Επαλέ άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στο ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς πέραν του ότι αγωνίστηκε με πολλούς συλλόγους υπήρξε ανέκαθεν ένας αγωνιστής που μάτωνε τη φανέλα εντός του αγωνιστικού χώρου.
Πρώτος εν Ελλάδι σταθμός ο Εθνικός
Γεννημένος στις 20 Φεβρουαρίου του 1978 στο Καμερούν με ύψος 1.75 κατείχε την θέση του μεσοεπιθετικού. Πρώτος σταθμός της καριέρας του ήταν η ερασιτεχνική Σπορτίβ Ντουαλά. Στην Ελλάδα ήρθε το 1998 για λογαριασμό του Εθνικού και σε μία διετία με την ομάδα του Πειραιά είχε 53 συμμετοχές και τρία γκολ. Εν συνεχεία τη σεζόν 2000-2001 μετακόμισε στην Πάτρα για λογαριασμό της Παναχαϊκής, της οποίας τη φανέλα φόρεσε 44 φορές και πέτυχε τρία γκολ.
Από τον Άρη στον Παναθηναϊκό
Οι καλές του εμφανίσεις τον ανέβασαν επίπεδο, αφού ο Άρης αποφάσισε να τον εντάξει στο δυναμικό του με αποτέλεσμα τη σεζόν 2002-2003 να ανέβει στη Θεσσαλονίκη έτσι ώστε να συνεισφέρει στους κίτρινους τα μέγιστα προκειμένου να πετύχουν ό,τι καλύτερο μπορούσαν. Πράγματι, οι 36 συμμετοχές, το ένα γκολ και η συνολική απόδοση του Επαλέ του έδωσαν την ευκαιρία να κάνει ένα ακόμα βήμα παραπάνω στην καριέρα του πηγαίνοντας στον Παναθηναϊκό.
Νταμπλούχος με το καλημέρα
Η πρώτη σεζόν του Επαλέ με τη φανέλα του Παναθηναϊκού ήταν ονειρική, αφού το «τριφύλλι» κατέκτησε το νταμπλ με προπονητή τον Ισραηλινό Γιτζάκ Σουμ. Ο Επαλέ παρέμεινε στον Παναθηναϊκό έναν ακόμα χρόνο και το 2005 αποχώρησε με τελικό απολογισμό 15 εμφανίσεις και ένα γκολ.
Η εκτόξευση με τη φανέλα του Ηρακλή
Ο Ζοέλ Επαλέ τις καλύτερες εμφανίσεις του σε συνολική διάρκεια της έκανε από το 2005 μέχρι το 2007 που ήταν ποδοσφαιριστής του Ηρακλή. Στον Γηραιό κατέκτησε θέση βασικού και τις δύο σεζόν κάνοντας 56 συμμετοχές και 21 γκολ.
Η τριετής παρουσία στην Μπόχουμ
Έπειτα επέλεξε να πάει στην γερμανική Μπόχουμ την τριετία 2007-2010 ολοκληρώνοντας τη θητεία του εκεί με 92 συμμετοχές και 8 τέρματα.
Η επιστροφή στον Ηρακλή και το τέλος
Από κει και πέρα, η καριέρα του πήρε την κατιούσα και το 2010-2011 έπαιξε στη Μπακού, ενώ το 2011 γύρισε στον Ηρακλή χωρίς ωστόσο να καταφέρει τίποτα το ιδιαίτερο σημειώνοντας μόνο 10 συμμετοχές. Έκλεισε την ομολογουμένως πολυποίκιλη καριέρα του στην Σαραουάκ την περίοδο 2012-2013 με πέντε συμμετοχές και δύο γκολ.
Ο Ζοέλ Επαλέ αγαπήθηκε από τους Έλληνες φιλάθλους όσο λίγοι και αυτό όπως προαναφέρθηκε ήταν όχι μόνο επειδή ήταν μία τρομερά αξιόλογη μονάδα, αλλά παράλληλα ο συνδυασμός της μαχητικότητας, του σεβασμού προς συμπαίκτες και αντιπάλους τον καταξίωσαν στις καρδιές των φιλάθλων όλων των ομάδων με τις οποίες συμμετείχε, αλλά και γενικότερα όλων των ποδοσφαιρόφιλων της χώρας μας.
Το χιουμοριστικό σύνθημα
Στην ιστορία έχει μείνει το χιουμοριστικό σύνθημα «Επαλέ, Επαλέ, να ‘χαμε έναν ναργιλέ, να την πίναμε όλη μέρα, να σε βλέπαμε Πελέ» από τα μέλη της Θύρας 13 λίγους μήνες μετά τον ερχομό του Καμερουνέζου μεσοεπιθετικού στην Παιανία και τον Παναθηναϊκό.