Ο Γιώργος Μπαρτζώκας κατέκτησε το τρίτο του πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό και θα συνεχίσει να είναι ο… “σκακιστής” του, απολαμβάνοντας την καθολική αποδοχή των φιλάθλων.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, που την Τετάρτη 11 Ιουνίου έκλεισε τα 60 του χρόνια, δεν είχε την καριέρα που του άξιζε ως παίκτης. Ένας πρώτος κομμένος δεξιός χιαστός, τον κράτησε για καιρό μακριά από τα γήπεδα. Κι ένας δεύτερος, στο δεξί γόνατο αυτή τη φορά, στα 27 του, έληξε πρόωρα μια πληθωρική μπασκετική παρουσία στα παρκέ.
Παίκτης-προπονητής από τα 22 του
Ήδη, από τα 22 του όμως ήταν παίκτης-προπονητής. Βοηθός του Παναγιώτη Γιαννάκη στο Μαρούσι, ο Μπαρτζώκας ρουφούσε γνώση στη βάση μιας πολύτιμης εμπειρίας. Ζούσε το ματς, συγχρόνως, από την πλευρά του πάγκου, αλλά και από την πλευρά του γηπέδου. Είναι κάτι που βγαίνει στο παιχνίδι όλων των ομάδων που προπόνησε. Μια “συλλογικότητα” κι ένα πάθος που “φωνάζει” ότι οι παίκτες του παίζουν και “για εκείνον”. Ότι τον εμπιστεύονται και τον εκτιμούν. Ο Μπαρτζώκας είναι λιγομίλητος, γενικώς. Αλλά όποτε κι αν μιλήσει θα το κάνει για να πάρει την ευθύνη μιας ήττας ο ίδιος.
Αδιαμφισβήτητο το προπονητικό του ταλέντο
Το προπονητικό του ταλέντο είναι αδιαμφισβήτητο. Αλλά, εξίσου, σημαντική είναι και η διαχείριση των αποδυτηρίων του. Στη μπασκετική φιλοσοφία του Μπαρτζώκα, δύο πράγματα είναι “ιερά” και απαράβατα. Θέλει παίκτες που να ιδρώνουν στην προπόνηση και να είναι καλοί χαρακτήρες. Αυτά είναι τα κορυφαία προσόντα που αναζητά ο πρώτος Έλληνας προπονητής που σήκωσε Ευρωλίγκα με τον Ολυμπιακό το 2013.
Ήταν τότε μόλις επτά χρόνια προπονητής, αλλά απ’ όπου κι αν είχε περάσει είχε αφήσει έργο. Στην Ολύμπια Λάρισας, στο Μαρούσι, στον Πανιώνιο. Με “μαγικό” μάτι στην επιλογή παικτών που άλλοι κόουτς δε θα κοίταζαν δεύτερη φορά, ο Μπαρτζώκας θέλει στις ομάδες του καλούς σουτέρ και πολλές πάσες στην επίθεση. Δεν συμπαθεί όσους κρατούν την μπάλα πολύ. Στο μυαλό του υπάρχει πάντοτε η συλλογική προσπάθεια, άρα και η ασταμάτητη αλλαγή της μπάλας μέχρι να φτάσει στον παίκτη με την καλύτερη πιθανότητα για σκοράρισμα.
Λατρεύτηκε στη Λοκομοτίβ Κουμπάν
Όταν έφυγε, άδοξα, από τον Ολυμπιακό με το στίγμα του “looser” από τον “αιώνιο αντίπαλο”, είχε πρόταση από τη Μπεσίκτας, με πενταπλάσια χρήματα. Αλλά το μέσο της σεζόν δεν είναι κατάλληλη περίοδος για να αναλάβει ομάδα οποιοσδήποτε προπονητής – πολύ περισσότερο ο Μπαρτζώκας που θέλει (και το καταφέρνει άψογα) να διαχειριστεί ο ίδιος το ρόστερ με βάση το (όποιο) μπάτζετ έχει στη διάθεσή του. Και γι’ αυτό είπε όχι. Στη Λοκομοτίβ Κουμπάν, που ακολούθησε στην καριέρα του η κερκίδα τον λάτρεψε και για τον, πάντοτε έντονο τρόπο με τον οποίο “ζει” τα ματς. Και η διοίκηση τον στήριξε. Το όνομά του μνημονεύεται ακόμη. Έχοντας, στην ουσία, μόλις επτά παίκτες υψηλού επιπέδου, πέταξε έξω τη Μπαρτσελόνα με 3-2 νίκες στα προημιτελικά και την έφτασε στην τρίτη θέση της Ευρωλίγκας, αφού έχασε στον ημιτελικό από την πρωταθλήτρια, εν τέλει, ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 88-81.
Εξαιρετική παρουσία με τη Χίμκι
Στη Χίμκι, μετά, έκανε μια εξαιρετική πρώτη σεζόν, αλλά η ομάδα ταλαιπωρήθηκε από τραυματισμούς το 2018-19 και χώρισαν τους δρόμους τους το Γενάρη εκείνης της χρονιάς. Κανείς δεν πίστευε ότι ο Μπαρτζώκας θα ήθελε να ξαναβάλει στη ζωή του την καθόλου υγιή ελληνική νοοτροπία. Εκείνη που, στο πρώτο πέρασμά του από τον Ολυμπιακό τον οδήγησε σε παραίτηση, μετά το “πέσιμο” των φιλάθλων λόγω της ήττας από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ.
Η επιστροφή στην ομάδα της καρδιάς του
Επειδή οι παλιές αγάπες δεν ξεχνιούνται, ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέστρεψε στην ομάδα της καρδιάς του, τον Ολυμπιακό, τον οποίο οδήγησε στην κατάκτηση τριών πρωταθλημάτων, τριών Κυπέλλων και τριών Σούπερ Καπ. Εννέα τίτλοι συνολικά δηλαδή για τον κόουτς Μπαρτζώκα από τη στιγμή που έριξε ξανά άγκυρα στο λιμάνι, στις 12 Ιανουαρίου του 2020.
Η “σκληρή” κριτική και οι σκέψεις παραίτησης
Το μπάσκετ που παίζει ο Ολυμπιακός το αναγνωρίζει ο καθένας, ακόμα και χωρίς τα “ερυθρόλευκα” διακριτικά. Ο Μπαρτζώκας έχει δημιουργήσει κάτι μοναδικό, ψάχνοντας εναγωνίως το τρόπαιο που έχουν απωθημένο άπαντες στον Πειραιά, δηλαδή την Ευρωλίγκα. Η τρομερή πορεία της φετινής σεζόν γκρεμίστηκε συθέμελα από ένα απογοητευτικό, θλιβερό 40λεπτο απέναντι στη Μονακό, στον ημιτελικό του Final Four.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δέχτηκε “σκληρή” κριτική για την παταγώδη αποτυχία του Ολυμπιακού στο Final Four του Άμπου Ντάμπι και αρκετοί από τους επικριτές του ζήτησαν “επί πινάκι” την κεφαλή του 60χρονου προπονητή. Ο Μπαρτζώκας ομολόγησε στη συνέντευξη Τύπου μετά την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος Ελλάδας με τον Ολυμπιακό ότι σκέφτηκε να παραιτηθεί, αν η ενότητα της ομάδας διαταράσσεται με δική του υπαιτιότητα.
Ο πιο πετυχημένος προπονητής του Ολυμπιακού
Η κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας για τη σεζόν 2024-25 και η καθολική αποθέωση από τους ιδιοκτήτες και τους φιλάθλους, εξάλειψαν εντελώς τις σοβαρές σκέψεις που έκανε ο Γιώργος Μπαρτζώκας για οικειοθελής αποχώρηση από τον Ολυμπιακό για δεύτερη φορά. Ο Ολυμπιακός θα έχει και την επόμενη σεζόν τον άνθρωπο, που βάσει τίτλων και ρεκόρ είναι ο πιο πετυχημένος προπονητής του, πιο πάνω ακόμη και από τον αείμνηστο Ντούσαν Ίβκοβιτς.