Η μεγάλη γιορτή του ευρωπαϊκού μπάσκετ πλησιάζει. Το Final Four της Euroleague ετοιμάζεται να υποδεχτεί τους τέσσερις οικοδεσπότες του (Ρεάλ Μαδρίτης, Φενέρμπαχτσε, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Αναντολού Εφές) στην Φερνάντο Μπουέσα Αρένα της Βιτόρια και μαζί τους εκατοντάδες μπασκετάνθρωπους που “διψούν” για θέαμα. Την προσεχή Παρασκευή θα δοθεί το πρώτο τζάμπολ στο Final Four, με τη διεξαγωγή των δύο ημιτελικών Φενέρμπαχτσε – Αναντολού Εφές (19:00) στον τουρκικό εμφύλιο και Ρεάλ Μαδρίτης – ΤΣΣΚΑ Μόσχας (22:00), ενώ η διοργάνωση θα κορυφωθεί το βράδυ της Κυριακής με τη διεξαγωγή του μεγάλου τελικού και την ανάδειξη του πρωταθλητή Ευρώπης για τη σεζόν 2018/19.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΩΝ FINAL FOUR
Το Final Four της EuroLeague και η κατάκτηση του τροπαίου, αποτελεί όνειρο για κάθε ομάδα και κάθε αθλητή. Γι’ αυτόν τον στόχο παλεύουν κάθε χρόνο 16 ομάδες, οι οποίες συνθέτουν την κανονική περίοδο της Euroleague και αργότερα 8 στη φάση των πλέι-οφ που είναι το τελευταίο εμπόδιο για την πρόκριση στο Final Four. Το Final Four της EuroLeague αποτελεί εδώ και δεκαετίες την κορύφωση της μεγάλης γιορτής του ευρωπαϊκού μπάσκετ. To εναρκτήριο λάκτισμα, δόθηκε την αγωνιστική περίοδο 1965-66, ωστόσο πολύ γρήγορα η ιδέα εγκαταλείφθηκε για να επανέλθει αρκετά χρόνια αργότερα και πιο συγκεκριμένα τη σεζόν 1987/88 και να καθιερωθεί έως σήμερα. Μοναδική εξαίρεση αποτελεί η αγωνιστική σεζόν 2000/01 όπου ο πρωταθλητής Ευρώπης κρίθηκε μέσα από σειρά αγώνων και όριο τις 3 νίκες. Εκεί, η Βίρτους Μπολόνια επικράτησε με 3-2 στη σειρά των αγώνων της Ταού Κεράμικα (σημερινή Μπασκόνια) και κατέκτησε το τρόπαιο. Από την επόμενη κιόλας σεζόν (2001/02) το Final Four επέστρεψε με τον Παναθηναϊκό να αναδείκνυεται πρωταθλητής Ευρώπης στην Μπολόνια κόντρα στην οικοδέσποινα Βίρτους. Στη συνέχεια το τρόπαιο κατέκτησαν κατά σειρά Μπαρτσελόνα (2003), Μακάμπι Τελ Αβίβ (2004, 2005), ΤΣΣΚΑ Μόσχας (2006), Παναθηναϊκός (2007), ΤΣΣΚΑ Μόσχας (2008), Παναθηναϊκός (2009), Μπαρτσελόνα (2010), Παναθηναικός (2011), Ολυμπιακός (2012, 2013), Μακάμπι Τελ Αβίβ (2014), Ρεάλ Μαδρίτης (2015), ΤΣΣΚΑ Μόσχας (2016), Φενέρμπαχτσε (2017), Ρεάλ Μαδρίτης (2018).
Το φετινό Final Four που θα διεξαχθεί στη Βιτόρια, μπορούμε να πούμε πως αποτελεί τουρκική υπόθεση. Και αυτό διότι για πρώτη φορά στην ιστορία των Final Four, θα συμμετέχουν δύο ομάδες από την Τουρκία (Φενέρμπαχτσε, Αναντολού Εφές), οι οποίες θα τεθούν αντιμέτωπες στον πρώτο ημιτελικό το απόγευμα της προσεχής Παρασκευής. Και μπορεί η Φενέρμπαχτσε τα τελευταία χρόνια να συμμετέχει ανελλιπώς στο Final Four δεν ισχύει όμως το ίδιο και για την έτερη τούρκικη, Αναντολού Εφές. Για την Αναντολού Εφές το φετινό Final Four είναι ιστορικό, καθώς θα δώσει ξανά το παρόν μετά από 19 χρόνια! Τελευταία φορά που βρέθηκε σε Final Four, ήταν σ’ αυτό της Θεσσαλονίκης (2000) όταν ως Εφές Πίλσεν τότε, αποκλείστηκε στον ημιτελικό από τον μετέπειτα πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό με 81-71. Κατέκτησε πάντως την τρίτη θέση επικρατώντας στον μικρό τελικό της Μπαρτσελόνα με 75-69. Φέτος, στοχεύει στο να συνδυάσει την μεγάλη επιστροφή της στο Final Four της Euroleague, με την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου της ιστορίας της και να πιάσει στη λίστα την συμπολίτισσα Φενέρμπαχτσε που μετρά έναν τίτλο Euroleague το 2017. Οι άλλες δύο ομάδες του Final Four (Ρεάλ Μαδρίτης, ΤΣΣΚΑ Μόσχας) μετρούν συνολικά 17 τίτλους με την Ρεάλ Μαδρίτης να είναι η πολυνίκης του θεσμού με 10 τρόπαια Euroleague και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να ακολουθεί δεύτερη στη λίστα με 7 κατακτήσεις τροπαίων EuroLeague.
Η ΠΡΟΪΣΤΟΡΙΑ ΤΩΝ ΤΕΣΣΑΡΩΝ ΦΙΝΑΛΙΣΤ ΣΤΑ FINAL FOUR
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ
Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι η κάτοχος του τροπαίου, κέρδισε πέρυσι στον τελικό την Φενέρμπαχτσε στο Βελιγράδι. Αποτελεί την πολυνίκη ομάδα του θεσμού έχοντας στην τροπαιοθήκη της 10 τίτλους EuroLeague. Θα δώσει το παρών σε Final Four Euroleague για τρίτη διαδοχική χρονιά και έκτη τα τελευταία 7 χρόνια. Το φετινό Final Four της Βιτόρια είναι το 31ο στο οποίο θα συμμετάσχει η Βασίλισσα μαζί με αυτά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών (1958 έως σήμερα). Μέχρι το 1980 είχε κερδίσει τα 7 από τα 9 πρωταθλήματα Ευρώπης, ενώ τα άλλα δύο τα κέρδισε αργότερα και με διαφορά 20 χρόνων μεταξύ τους. Το 1995 με προπονητή τον Ομπράντοβιτς και το 2015 με προπονητή τον Λάσο. Η Ρεάλ Μαδρίτης αποτελεί και φέτος ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση της EuroLeague. Ειδικά, αν ξεπεράσει στον ημιτελικό το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, δύσκολα θα χάσει το τρόπαιο. Η επιστροφή του Σέρχι Γιούλ στην αγωνιστική δράση κάνει τη Βασίλισσα ακόμη πιο ισχυρή.
ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ
Η Φενέρμπαχτσε αποτελεί τα τελευταία χρόνια την πιο επιτυχημένη τουρκική ομάδα στην EuroLeague. Θα αγωνιστεί για πέμπτη διαδοχική χρονιά στο Final Four μετρώντας 3 σερί τελικούς και μία κατάκτηση EuroLeague. Κατέκτησε τον τίτλο το 2017 στον τελικό της Κωνσταντινούπολης με αντίπαλο τον Ολυμπιακό. Πέρυσι ηττήθηκε στον τελικό από την Ρεάλ Μαδρίτης στο Βελιγράδι, όπως και το 2016 από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στην παράταση στο Βερολίνο. Στην παρθενική της παρουσία σε Final Four (2015), αποκλείστηκε στον ημιτελικό από την Ρεάλ στη Μαδρίτη. Ο προπονητής της, Ζέλικο Ομπράντοβιτς είναι ο πολυνίκης του θεσμού με 9 κατακτήσεις EuroLeague με πέντε διαφορετικές ομάδες (Παρτιζάν, Μπανταλόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Παναθηναϊκό, Φενέρμπαχτσε). Το φετινό Final Four είναι το 18ο στην καριέρα του Mίδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η Φενέρμπαχτσε θα προσπαθήσει να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης μετά από έναν χρόνο. Ωστόσο, το έργο της μόνο εύκολο δεν θα είναι από τη στιγμή που θα παραταχθεί αποδεκατισμένη στο Final Four. Ντατόμε και Λοβρέν έχουν τεθεί εκτός, ενώ αμφίβολοι θεωρούνται οι Βέσελι και Κάλινιτς. Έτσι, από φαβορί θεωρείται πλέον αουτσάιντερ και ίσως η πρόκριση στον τελικό να είναι το ταβάνι της.
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας συγκαταλέγεται στα μεγαθήρια της EuroLeague. Η Ρωσική Αρκούδα θα δώσει το παρών σε Final Four για όγδοη διαδοχική χρονιά (2012-2019), ισοφαρίζοντας μ’ αυτό τον τρόπο το προηγούμενο ρεκόρ με τα επίσης 8 συνεχόμενα Final Four (2003-2010). Το φετινό στη Βιτόρια είναι το 18ο της ιστορίας της. Πέρυσι και πρόπερσι έφτασε μέχρι τον ημιτελικό, κάτι που φέτος θέλει να αλλάξει. Από το 2012 που συμμετέχει ανελλιπώς στο Final Four, μετρά μόλις μία κατάκτηση Euroleague το 2016 στο Βερολίνο. Έκτοτε, μετράει έναν χαμένο τελικό από τον Ολυμπιακό (2012) και 5 αποκλεισμούς στα ημιτελικά (2013, 2014, 2015, 2017, 2018). Θα καταφέρει στη Βιτόρια να “σπάσει” την κακοδαιμονία που τη διέπει;
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ
Ιστορικές στιγμές ζει η Αναντολού Εφές, καθώς επιστρέφει σε Final Four EuroLeague μετά από 19 χρόνια! Τελευταία φορά που βρέθηκε στη μεγάλη γιορτή του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ήταν το 2000 στη Θεσσαλονίκη, όταν ως Εφές Πίλσεν, ηττήθηκε στον ημιτελικό από τον Παναθηναϊκό κατακτώντας στη συνέχεια την τρίτη θέση. Την επόμενη χρονιά (2001) συμμετείχε στην Σουπρολίγκα, φτάνοντας μέχρι το Final Four κατακτώντας εκ νέου την τρίτη θέση. Συνολικά η Αναντολού Εφές μετράει δύο συμμετοχές σε Final Four EuroLeague (2000, 2019) και μία στην Σουπρολίγκα (2001). Ο προπονητής, Έργκιν Αταμάν ετοιμάζεται για το δεύτερο Final Four της καριέρας του. Η προηγούμενη ήταν το 2003 όταν οδήγησε τη Σιένα στο Final Four της Βαρκελώνης κατακτώντας την τρίτη θέση.