Το ελληνικό πρωτάθλημα δεν είναι και από τα πιο δημοφιλή στην Ευρώπη. Οι ελληνικές ομάδες που παίζουν κάθε χρόνο στις διοργανώσεις της UEFA είναι μετρημένες στα δάχτυλα του ενός χεριού. Παρόλα αυτά, κατά καιρούς έχουν φτάσει στη χώρα μας ορισμένοι παικταράδες, τους οποίους είχαμε συνηθίσει να βλέπουμε στους τελικούς των μεγάλων ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Η λίστα μπορεί να μην είναι μακρά αλλά είναι εντυπωσιακή. Ανάμεσα σε αυτούς βρίσκονται ποδοσφαιριστές που έχουν κατακτήσει τη Χρυσή Μπάλα, το Champions League, το Μουντιάλ, την Premier League. Ας δούμε, αναλυτικά, τη λίστα:
Ριβάλντο
Πρόκειται για τον μεγαλύτερο ποδοσφαιριστή που έχει περάσει από το ελληνικό ποδόσφαιρο. Δεν είναι μόνο η Χρυσή Μπάλα που κατέκτησε με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα το 1999. Πρόκειται για έναν κορυφαίο παίκτη που υπήρξε πρωταγωνιστής της εθνικής Βραζιλίας σε δύο τελικούς Μουντιάλ. Το 2002 τελικά το κατέκτησε. Πρωτοήρθε στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 2004 για χάρη του Ολυμπιακού, στον οποίο παρέμεινε μέχρι το 2007, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα (2005, 2006, 2007) και δύο Κύπελλα (2005, 2006). Έπαιξε και μία σεζόν (2007-08) στην ΑΕΚ, χωρίς όμως να κατακτήσει κάποιον τίτλο μαζί της.
Τζιοβάνι
Ο Βραζιλιάνος “μάγος” σκόραρε συνολικά 18 γκολ με την Μπαρτσελόνα και κατέκτησε ένα Κύπελλο ΟΕΦΑ, ένα Σούπερ Καπ Ευρώπης, δύο Πρωταθλήματα Ισπανίας, ένα Κύπελλο Ισπανίας και ένα ισπανικό Σούπερ Καπ. Υπέγραψε στον Ολυμπιακό στις 16 Ιουλίου του 1999, με ένα ποσό κοντά στα τρία δισεκατομμύρια δραχμές (12 εκατομμύρια ευρώ). Με τον Ολυμπιακό, αγωνίστηκε σε 207 παιχνίδια, έχοντας 97 γκολ και 29 ασίστ. Κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα (2000, 2001, 2002, 2003, 2005) και ένα Κύπελλο (2005), ενώ την σεζόν 2003/2004 βγήκε πρώτος σκόρερ του ελληνικού πρωταθλήματος, με 21 γκολ.
Μαρσέλο
Στη Μαδρίτη κατάφερε να κατακτήσει πέντε Champions League και έξι πρωταθλήματα μεταξύ άλλων. Στα 16 χρόνια που φόρεσε τη φανέλα της Ρεάλ σήκωσε 25 τρόπαια σε διασυλλογικό επίπεδο. Ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ ήρθε στην Ελλάδα τον Σεπτέμβριο του 2022 για να αγωνιστεί στον Ολυμπιακό, όμως η παρουσία του εδώ ήταν σύντομη αφού αποχώρησε λίγους μήνες αργότερα.
Ζιλμπέρτο Σίλβα
Ο Βραζιλιάνος αμυντικός χαφ που φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού για τρία χρόνια (2008-2010) υπήρξε ένα από τα βασικά γρανάζια της εθνικής Βραζιλίας και της Άρσεναλ. Με την αγγλική ομάδα, μάλιστα, κατάφερε να κατακτήσει αήττητος την Premier League τη σεζόν 2003-04, όντας μέλος των θρυλικών Invincibles.
Μικαέλ Εσιέν
Αγωνίστηκε για παραπάνω από μια δεκαετία στο υψηλότερο ποδοσφαιρικό επίπεδο της Ευρώπης. Υπήρξε το πουλέν του Ζοσέ Μουρίνιο στην Τσέλσι. Πέτυχε εκείνο το μυθικό γκολ στα ημιτελικά του Champions League στο Στάνφορντ Μπριτζ που παραλίγο να δώσει την πρόκριση κόντρα στην Μπαρτσελόνα. Κατέκτησε Champions League και Premier League. Την τελευταία μάλιστα, δις.
Κριστιάν Καρεμπέ
Το 2001 ο Ολυμπιακός άνοιξε τον χορό των μεγάλων μεταγραφών φέρνοντας στο λιμάνι τον Κριστιάν Καρεμπέ, έναν από τους σημαντικότερους Γάλλους ποδοσφαιριστές της γενιάς του. Κατέκτησε το Champions League δύο φορές, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998 και το EURO του 2000. Στην Ελλάδα αναδείχθηκε πρωταθλητής δύο φορές (2002, 2003).
Τζιμπρίλ Σισέ
Έχοντας κάνει πράγματα και θαύματα με τη φανέλα της Οσέρ και της Λίβερπουλ, με την οποία μάλιστα κατέκτησε το Champions League το 2005 στον επικό τελικό της Κωνσταντινούπολης, έφτασε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού το καλοκαίρι του 2009. Οι αρχικές αμφιβολίες σχετικά με τους σοβαρούς τραυματισμούς που είχε υποστεί στο παρελθόν τελικά διαψεύστηκαν, ενώ μέχρι σήμερα θεωρείται ο κορυφαίος ξένος επιθετικός που έχει περάσει από το τριφύλλι.
Πάουλο Σόουζα
Ακόμη ένας παικταράς που έχει φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Ο Πορτογάλος υπήρξε μέλος μεταξύ άλλων των Μπενφίκα, Γιουβέντους, Ντόρτμουντ, Ίντερ, Πάρμα. Το βιογραφικό του τόσο βαρύ όσο και τα ποδοσφαιρικά του χαρίσματα. Στην Ελλάδα έμεινε για δύο σεζόν (2000-02), σημειώνοντας μόλις 10 συμμετοχές.
Άλβαρο Ρεκόμπα
Υπήρξε ένας από τους ποιοτικούς παίκτες που φόρεσαν ποτέ τη φανέλα της Ίντερ, παίζοντας δίπλα σε ποδοσφαιριστές όπως ο Ρονάλντο, ο Αντριάνο και ο Ιμπραΐμοβιτς. Και το εντυπωσιακό είναι πως δεν ήρθε απλά στην Ελλάδα, αλλά σε μια ομάδα που δεν ανήκει στο Big-5 του πρωταθλήματος, τον Πανιώνιο. Οι εικόνες από την υποδοχή του στη Νέα Σμύρνη έχουν μείνει στην ιστορία. Το ίδιο και οι εμφανίσεις του.
Χάμες Ροντρίγκες
Ο Κολομβιανός σταρ πάτησε το πόδι του στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ολυμπιακού στις 14 Σεπτεμβρίου του 2022, έχοντας αγωνιστεί μεταξύ άλλων σε Μπάγερν Μονάχου και Ρεάλ Μαδρίτης, στην οποία έκανε μεταγραφή έναντι 87 εκατομμυρίων ευρώ. Δεν μακροημέρευσε, πάντως, στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό, αφού στις 13 Απριλίου του 2023 ανακοινώθηκε η λύση της συνεργασίας του με τους Πειραιώτες. Όπως και να έχει είναι τεράστια υπόθεση που αυτός ο παικταράς πέρασε έστω και για λίγο από τη χώρα μας. Ένας παίκτης που αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με έξι γκολ του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014.