Το επάγγελμα του προπονητή δεν είναι εύκολο. Είναι πολύ δύσκολο. Ειδικά, στην Ελλάδα για να καταφέρει ένας προπονητής να «επιβιώσει» θα πρέπει να διαθέτει και το όνομα και τη χάρη.
Δεκάδες είναι οι προπονητές από το εξωτερικό με θητεία στην Ελλάδα, όμως λίγοι ήταν αυτοί που άφησαν ανεξίτηλο το σημάδι τους στις ομάδες όπου εργάστηκαν.
Εμείς, επιλέξαμε τους 5 κορυφαίους με βάση όσα πέτυχαν στις ελληνικές ομάδες και γενικά όσα μπόρεσαν ή συνεχίζουν να πετυχαίνουν στην καριέρα τους.
1.Ζέλικο Ομπράντοβιτς (Παναθηναϊκός)
Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είναι ο κορυφαίος προπονητής όλων των εποχών στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, τουλάχιστον από άποψη τίτλων. Μόνο στην εν Ελλάδι παρουσία του μέτρησε 23 τίτλους με τον Παναθηναϊκό. Στα 13 χρόνια που έμεινε στους «πράσινους» κατάφερε να δημιουργήσει μία παντοδύναμη, νικήτρια ομάδα, η οποία είχε εθιστεί στις κούπες. Τα 11 πρωταθλήματα (2000, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011), τα 7 Κύπελλα (2003, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2012) και οι 5 EuroLeague (2000, 2002, 2007, 2009, 2011) υπό την καθοδήγηση του «Ζοτς» μιλούν από μόνα τους. Αξιοπρόσεκτο πως ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είναι ο πολυνίκης προπονητής στην ιστορία της EuroLeague με 9 τρόπαια στη συλλογή του, μάλιστα με 5 διαφορετικές ομάδες (Παρτίζαν, Μπανταλόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Παναθηναϊκός, Φενέρμπαχτσε).
2.Ντούσαν Ίβκοβιτς (Άρης, ΠΑΟΚ, Πανιώνιος, ΑΕΚ, Ολυμπιακός)
Ο θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο σοφός του ευρωπαϊκού μπάσκετ, Ντούσαν Ίβκοβιτς δεν μένει πια εδώ, καθώς στις 16 Σεπτεμβρίου 2021 έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών σκορπίζοντας απέραντη θλίψη σε όσους τον γνώριζαν. Ο «Ντούντα» ήταν ένας από τους κορυφαίους προπονητές στην ιστορία του αθλήματος. Ό,τι άγγιζε γινόταν χρυσάφι, δεν άφησε τίτλο που να μην πάρει είτε σε συλλογικό είτε σε εθνικό επίπεδο και όλοι ήθελαν να δουλέψουν μαζί του. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς άφησε έντονο το στίγμα του κατά το πέρασμά του από την Ελλάδα οδηγώντας τον Ολυμπιακό σε 2 πρωταθλήματα (1997, 2012), 2 Κύπελλα (1997, 2011) και 2 ΕuroLeague (1997, 2012), τον ΠΑΟΚ σε ένα πρωτάθλημα (1992) και την ΑΕΚ σε ένα Κύπελλο Σαπόρτα (2000) και ένα Κύπελλο Ελλάδας (2001). Η πρώτη χρονικά ομάδα που κοούτσαρε στην Ελλάδα ο συγχωρεμένος Σέρβος τεχνικός ήταν ο Άρης το 1980.
3.Μπόζινταρ Μάλκοβιτς (Παναθηναϊκός)
Ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς θεωρείται από τις πλέον σημαντικές και μεγάλες μορφές των ευρωπαϊκών πάγκων. Ο 69χρονος σήμερα Σέρβος στην καταγωγή έχει αποσυρθεί από την προπονητική εδώ και μία δεκαετία (από το 2012 και την Τσεντεβίτα), ωστόσο παραμένει κοντά στο μπάσκετ από άλλο πόστο. Συγκεκριμένα, ο «Μπόζο» από το 2017 είναι πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής της Σερβίας. Στην Ελλάδα ο Μάλκοβιτς δούλεψε 2 σεζόν (1995-1996, 1996-1997) και είναι ο προπονητής που οδήγησε τον Παναθηναϊκό στην κατάκτηση τόσο της EuroLeague (1996), όσο και του Διηπειρωτικού (1996) για πρώτη φορά στην ιστορία του «τριφυλλιού». Ο συγκεκριμένος τεχνικός ήξερε από ευρωκούπες, καθώς είχε ήδη στη συλλογή του 3 τρόπαια της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης με Γιουγκοπλάστικα (1989, 1990) και Λιμόζ (1993).
4.Τσάβι Πασκουάλ (Παναθηναϊκός)
Ο Τσάβι Πασκουάλ έδωσε τα διαπιστευτήρια των ξεχωριστών προπονητικών ικανοτήτων του από το ξεκίνημα της παρουσίας του στον πάγκο της Μπαρτσελόνα. Στους «μπλαουγκράνα» έμεινε για 8 χρόνια (2008-2016) και τους οδήγησε σε 12 τρόπαια, συμπεριλαμβανομένης και της μιας EuroLeague (2010).
Τον Ιούνιο του 2016 αποχώρησε από την Μπαρτσελόνα και τον Οκτώβριο του ίδιου έτους συμφώνησε με τον Παναθηναϊκό υπογράφοντας κλειστό τριετές συμβόλαιο. Στους «πράσινους» έμεινε μέχρι τον Δεκέμβριο του 2018, καθώς απολύθηκε λόγω της μέτριας πορείας της ομάδας στην EuroLeague. Ο Καταλανός στο διάστημα που δούλεψε στον Παναθηναϊκό πανηγύρισε ως προπονητής του 2 πρωταθλήματα (2017, 2018) και ένα Κύπελλο (2017). Ο Πασκουάλ τον τελευταίο ενάμιση χρόνο βρίσκεται στον πάγκο της Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης και η δουλειά που κάνει στη ρωσική ομάδα είναι εξαιρετική.
5.Ντέιβιντ Μπλατ (Ολυμπιακός)
Ο Ντέιβιντ Μπλατ έχει κατακτήσει τα πάντα στην καριέρα του ως προπονητής και είναι από τα μεγαλύτερα ονόματα που έχουν δουλέψει στην Ελλάδα. Ο Αμερικανοϊσραηλινός ήρθε για πρώτη φορά στα μέρη μας τον Ιανουάριο του 2010 προκειμένου να αναλάβει τον Άρη, στον οποίο έμεινε μέχρι το τέλος της αγωνιστικής περιόδου. Εν συνεχεία, εργάστηκε σε Μακάμπι Τελ Αβίβ, Κλίβελαντ Καβαλίερς και Νταρουσάφακα. Τον Ιούνιο του 2018 επέστρεψε στην Ελλάδα αυτή τη φορά για λογαριασμό του Ολυμπιακού, από τον οποίο αποχώρησε τις πρώτες μέρες του Οκτώβρη του 2019, χωρίς να κατακτήσει κάποιο τίτλο. Μετά τον αείμνηστο Ντούσαν Ίβκοβιτς, είναι το μεγαλύτερο όνομα προπονητή που προπόνησε τον Ολυμπιακό. Το πλούσιο παλμαρέ του κόουτς Μπλατ κοσμούν μεταξύ άλλων η κατάκτηση της EuroLeague με την Μακάμπι Τελ Αβίβ (2014), το EuroCup με την Νταρουσάφακα (2018) και το Ευρωμπάσκετ με την Εθνική Ρωσίας (2007).