Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος γεννήθηκε στις 3 Ιουνίου του 1980 στο Κρασνοντάρ της Ρωσίας. Οι κινήσεις του στο ποστ, με την χαρακτηριστική του κίνηση, το “χουκ”, τον καθιέρωσαν ως έναν από τους σημαντικότερους ψηλούς στο ελληνικό μπάσκετ. Κατά τη διάρκεια της σπουδαίας καριέρας του στο μπάσκετ απέκτησε το παρατσούκλι “Λάζος”, το οποίο αποτελεί μια σύντομη και φιλική εκδοχή του ονόματός του.
Η μεταγραφή στον Ηρακλή μόλις στα 16 του
Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ από τον Αθλητικό Όμιλο Σταυρούπολης. Έγινε γνωστός από τις εμφανίσεις του με τον Ηρακλή στον οποίο μετεγγράφηκε μόλις στα 16 του.
Πρωταγωνιστής του Παναθηναϊκού στην Μπολόνια
Το 2001 μετακινείται στον Παναθηναϊκό και το 2002 κερδίζει την Ευρωλίγκα. Στον τελικό της Μπολόνια απέναντι στην Κίντερ του Έτορε Μεσίνα ήταν ένας από τους πρωταγωνιστές και η μεγάλη έκπληξη, καθώς, κανείς δεν υπολόγιζε ότι θα άλλαζε την πορεία του αγώνα, πετυχαίνοντας 9 πόντους. Με τους πράσινους κέρδισε, επίσης, το νταμπλ της περιόδου 2002-03. Στη συνέχεια, όμως, δεν κατάφερε να καταξιωθεί στον Παναθηναϊκό και επέστρεψε στον Ηρακλή το 2003.
Αναγεννήθηκε στην Ντιναμό Μόσχας
Ακολούθησε μια τριετία στη ρωσική Ντιναμό Μόσχας κατά την οποία αναγεννήθηκε και σε συνεργασία με τον Αντώνη Φώτση και τον Βαγγέλη Αγγέλου (βοηθός του Ντούσαν Ίβκοβιτς) κατέκτησε το ULEB Cup το 2006.
Ρεάλ Μαδρίτης, Φορτιτούντο Μπολόνια και ΠΑΟΚ
Το καλοκαίρι του 2007 τον απέκτησε η Ρεάλ Μαδρίτης μαζί με τον Μιχάλη Πελεκάνο. Τον Δεκέμβριο του 2008 και ως το τέλος της χρονιάς έπαιξε δανεικός στην ιταλική Φορτιτούντο Μπολόνια, ενώ για την περίοδο 2009-10 υπέγραψε συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ, τα χρήματα μάλιστα του συμβολαίου του ανακοίνωσε ότι θα τα διαθέσει στον σύλλογο “Το χαμόγελο του παιδιού” καθώς και στην ομοσπονδία μπάσκετ με αναπηρικό καροτσάκι.
Πρωταθλητής Ελλάδας και Ευρώπης με τον Ολυμπιακό
Το καλοκαίρι του 2011 παίρνει μεταγραφή στον Ολυμπιακό του Ντούσαν Ίβκοβιτς και το 2012 κερδίζει το Πρωτάθλημα Ελλάδας και την Ευρωλίγκα. Την σεζόν 2012-2013 αγωνίστηκε και πάλι με τη φανέλα του ΠΑΟΚ.
Στην Γκραν Κανάρια για μόλις έναν αγώνα!
Στις 6 Φεβρουαρίου 2014, υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με την ισπανική Γκραν Κανάρια, με τη φανέλα της οποίας έπαιξε μόνο σε έναν αγώνα. Στις 28 Δεκεμβρίου του 2019, το ΔΑΚ Σταυρούπολης στην Άνω Ηλιούπολη, μετονομάστηκε σε “Λάζαρος Παπαδόπουλος” προς τιμήν του πρώην διεθνούς μπασκετμπολίστα.
Βασικό στέλεχος της Εθνικής Ελλάδος
Ο “Λάζος” το 1996 κλήθηκε για πρώτη φορά στην Εθνική Παίδων. Υπήρξε βασικό στέλεχος της Εθνικής στις επιτυχίες της κατάκτησης του χρυσού μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ του 2005 στο Βελιγράδι και στο αργυρό μετάλλιο του Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας το 2006. Επίσης, ήταν παρών στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 όπου η ομάδα κατέκτησε την πέμπτη θέση, καθώς και στα Ευρωμπάσκετ 2001 και 2007. Σταμάτησε από την Εθνική με προσωπική του απόφαση στις 2 Ιουνίου του 2008. Με το εθνόσημο έπαιξε σε 103 αγώνες σκοράροντας 847 πόντους (μέσο όρο: 8,22 πόντους).