Ο Φάνης Γκέκας μεγάλωσε στη συνοικία Αβέρωφ της Λάρισας και θεωρείται ένας εκ των κορυφαίων επιθετικών της γενιάς του.
Παραλίγο… παλαιστής!
Σε μικρή ηλικία ασχολήθηκε με την ελληνορωμαϊκή πάλη, στην πορεία όμως κι έπειτα από παρότρυνση του πατέρα του αποφάσισε να αφοσιωθεί αποκλειστικά με τη μεγάλη του αγάπη, το ποδόσφαιρο. Τη χρονιά 1989-90, Δ’ Δημοτικού, ο πατέρας του, μαζί με τον αδερφό του Δημήτρη, τον πήγε στα τμήματα υποδομής του Τοξότη Λάρισας. Μέχρι τότε, έπαιζε μόνο στο σχολείο, αλλά πάντα επιθετικός. Σχεδόν, κάθε χρόνο στον Τοξότη είχε αναδειχθεί πρώτος σκόρερ στα πρωταθλήματα των μικρών ηλικιών.
Η μεταγραφή στην ΑΕΛ
Οι εμφανίσεις του Φάνη Γκέκα με τον τοξότη προσέλκυσαν το ενδιαφέρον της ΑΕΛ, στην οποία και τελικά θα πάρει μεταγραφή. Στην πρώτη του χρονιά, την περίοδο 1998-99, ο Γκέκας είχε μικρό χρόνο συμμετοχής, αγωνιζόμενος 8 φορές και σκοράροντας μια φορά. Την επόμενη χρονιά όμως ήταν βασικός, καθώς συμμετείχε σε 24 αγώνες πρωταθλήματος και πέτυχε πέντε γκολ, ενώ στο κύπελλο συμμετείχε σε τέσσερις αγώνες και σημείωσε ένα γκολ. Την επόμενη περίοδο 2000-01 η ΑΕΛ υποβιβάστηκε για πρώτη φορά στην τρίτη Εθνική, ωστόσο ο Γκέκας συνέχισε να είναι παραγωγικός. Σε 29 αγώνες πέτυχε 10 γκολ στο πρωτάθλημα και σε 9 αγώνες, δύο γκολ στο Κύπελλο. Ο Γκέκας, όπως και πολλοί συμπαίκτες του, δεν ακολούθησε την ομάδα στην τρίτη Εθνική και για πρώτη φορά θα έφευγε από τη Λάρισα. Με την αποχώρηση του από την Λάρισα πολλές ομάδες της δεύτερης Εθνικής ενδιαφέρθηκαν για την απόκτηση του, για να καταλήξει τελικά στην Καλλιθέα, στην οποία έμεινε μέχρι το πρώτο μισό της αγωνιστικής περιόδου 2004-05.
Πρώτος σκόρερ το 2005
Έχοντας σημειώσει 10 γκολ σε 16 αγώνες στο πρωτάθλημα και δύο γκολ σε τέσσερα ματς στο Κύπελλο στο πρώτο μισό της αγωνιστικής περιόδου 2004-05, ο Λαρισαίος γκολτζής τον Φεβρουάριο του 2005 θα πάρει μεταγραφή στον Παναθηναϊκό κι ενώ είχε απασχολήσει αρκετές ομάδες της πρώτης Εθνικής αλλά και του εξωτερικού. Ο Γκέκας έγινε βασικός από την αρχή στον Παναθηναϊκό και στον πρώτο του αγώνα κόντρα στον Απόλλων Καλαμαριάς πέτυχε δύο γκολ, ενώ είχε και μία ασίστ. Από τους 13 αγώνες που συμμετείχε ως τον Μάιο, μόνο σε έναν δεν ήταν βασικός. Πέτυχε 8 γκολ και με τα 10 που είχε από το πρώτο μισό της περιόδου, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της πρώτης Εθνικής με 18 συνολικά γκολ. Για πρώτη φορά Θεσσαλός και δη Λαρισαίος κατακτούσε τον συγκεκριμένο τίτλο.
Πρώτος σκόρερ στην Bundesliga
Τον Αύγουστο του 2006 ο Παναθηναϊκός θέλησε να παραχωρήσει τον Φάνη Γκέκα στον ΠΑΟΚ ως αντάλλαγμα για τη μεταγραφή του πρώτου σκόρερ του πρωταθλήματος εκείνης της περιόδου Δημήτρη Σαλπιγγίδη. Ο Γκέκας όμως αρνήθηκε και ο φάκελος “Παναθηναϊκός” έτσι έκλεισε οριστικά γι’ αυτόν. Αν και ο χρόνος ανεύρεσης ομάδας ήταν ελάχιστος, ο Γκέκας δόθηκε τελικά ως δανεικός στη γερμανική Μπόχουμ με προοπτική αγοράς 700.000 ευρώ. Στη γερμανική Bundesliga, ο Γκέκας στον πρώτο του χρόνο αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 20 γκολ σε 32 αγώνες αφήνοντας πίσω του σπουδαίους ποδοσφαιριστές, όπως ο Ρόι Μακάι, ο Μίροσλαβ Κλόζε και Μάριο Γκόμεζ. Βοήθησε, ταυτόχρονα, την Μπόχουμ να διατηρηθεί στη μεγάλη κατηγορία.
Η μεταγραφή στη Λεβερκούζεν
Τον Ιούνιο του 2007 ο Γκέκας μεταγράφηκε στη Λεβερκούζεν εξαργυρώνοντας κατά κάποιο τρόπο τις πολύ καλές του εμφανίσεις, καθώς, και τον τίτλο του πρώτου σκόρερ. Υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με ετήσιες αποδοχές 1,2 εκατομμύρια ευρώ, ενώ η Μπόχουμ έβαλε στα ταμεία της περίπου 2,8 εκατομμύρια ευρώ. Ο Παναθηναϊκός εισέπραξε 700.000 ευρώ σύμφωνα με την προοπτική αγοράς που είχε συμφωνηθεί κατά την παραχώρησή του την προηγούμενη περίοδο και αποδείχθηκε, τελικά, πως έκανε ένα από τα μεγαλύτερα οικονομικά “σφάλματα” της ιστορίας του, ενώ αντιθέτως η Μπόχουμ μια πολύ καλή εισπρακτικά μεταπώληση.
Από την Αγγλία μέχρι την Τουρκία
Ο Φάνης Γκέκας μετά τη Λεβερκούζεν αγωνίστηκε κατά σειρά σε Πόρτσμουθ (Αγγλία), Χέρτα Βερολίνου (Γερμανία), Άιντραχτ Φρανκφούρτης (Γερμανία), Σαμσουνσπόρ (Τουρκία), Λεβάντε (Ισπανία), Ακχισάρ (Τουρκία), Κόνιασπορ (Τουρκία), Εσκισεχίρσπορ (Τουρκία), Σιόν (Ελβετία) και Σίβασπορ (Τουρκία).
Ο “γαλανόλευκος” Φάνης
Το ντεμπούτο του με τα «γαλανόλευκα” πραγματοποιήθηκε στις 30 Μαρτίου 2005 στον εντός έδρας αγώνα εναντίον της Αλβανίας όταν πέρασε ως αλλαγή για λίγα λεπτά στη θέση του Ζήση Βρύζα, για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2006. Έχει λάβει μέρος στο κύπελλο Συνομοσπονδιών του 2005 στη Γερμανία, στο EURO 2008, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στη Νότια Αφρική, στο EURO 2012 στα γήπεδα της Πολωνίας και της Ουκρανίας, καθώς και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία. Ο Φάνης Γκέκας ήταν πρώτος σκόρερ της Ελλάδας με πέντε γκολ για τα προκριματικά του Euro 2008 και με δέκα γκολ, πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη στα προκριματικά του Παγκοσμίου 2010. Ο Γκέκας έχει αγωνιστεί 78 φορές με το εθνόσημο και έχει πετύχει 24 γκολ, γεγονός που τον καθιστά ως τρίτο σκόρερ όλων των εποχών και δωδέκατο σε αριθμό συμμετοχών παίκτη της Εθνικής Ελλάδας.
Διακρίσεις…
2005: Πρώτος σκόρερ Ελλάδας
2007: Πρώτος σκόρερ Γερμανίας
2008-09: Πρώτος σκόρερ Προκριματικών Ευρώπης για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2010