Το ντέρμπι αιωνίων που διεξάγεται το βράδυ της Παρασκευής (21:00) στο άδειο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας έχει μεγάλο φαβορί τον Ολυμπιακό, που θέλει πάση θυσία τη νίκη για να μείνει ζωντανός στο στόχο του που είναι η πρόκριση στην οκτάδα της EuroLeague.
Στον Ολυμπιακό επικρατεί απογοήτευση για τον τρόπο που χάθηκε το ματς απέναντι στην Μπαρτσελόνα (76-74) όσο και γενικότερα από τις τρεις σερί ήττες που έχουν απομακρύνει την ομάδα του Πειραιά από την οκτάδα. Ο Ολυμπιακός βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο, είναι στη 10η θέση με ρεκόρ 11 νίκες – 12 ήττες και θέλει τουλάχιστον 7 νίκες στα 11 τελευταία ματς για να προκριθεί στην επόμενη φάση της EuroLeague. Δύσκολο; Ναι. Όχι όμως και απίθανο. Δεν χρειάζεται να πούμε πως η νίκη επί του Παναθηναϊκού είναι μονόδρομος για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, ο οποίος στηρίζει τους παίκτες του, αναμένοντας από εκείνους να κάνουν το αγωνιστικό τους εκτόπισμα στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, αλλά και στα υπόλοιπα ματς που απομένουν μέχρι το φινάλε της Regular Season.
Κομβικό ρόλο στο ντέρμπι θα παίξει η παρουσία του Κώστα Σλούκα (γκαρντ, 12,3 πόντοι ανά ματς), ο οποίος είναι ο ηγέτης του Ολυμπιακού και θα κληθεί να πάρει πάνω του τις περισσότερες επιθέσεις με τον κόουτς Μπαρτζώκα να περιμένει παράλληλα την αγωνιστική “αφύπνιση” τόσο του Άαρον Χάρισον (γκαρντ, 8,2 πόντοι ανά ματς) όσο και του Οκτάβιους Έλις (σέντερ, 5,5 πόντοι ανά ματς) με τον τελευταίο να δείχνει πάντως σημάδια ζωής στο ματς με την Μπαρτσελόνα, όπου μάζεψε 13 ριμπάουντ και πέτυχε 8 πόντους. Εν ολίγοις, ο Ολυμπιακός είναι το φαβορί για τη νίκη στο ντέρμπι, έχει μεγάλο κίνητρο για τη νίκη επειδή διεκδικεί υπαρκτό στόχο, ενώ και η αγωνιστική του εικόνα είναι καλύτερη από του Παναθηναϊκού.
Το ματς της Παρασκευής θα είναι το 282ο ντέρμπι αιωνίων με τον Παναθηναϊκό να έχει προβάδισμα στις συνολικές νίκες (157 αντί 124), ωστόσο, όταν γηπεδούχος (ΣΕΦ, Κορυδαλλός) είναι ο Ολυμπιακός τα πράγματα αλλάζουν με τους Ερυθρόλευκους να έχουν 81 νίκες και 47 ήττες
Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στη 15η θέση με ρεκόρ 8 νίκες – 14 ήττες, έχει νικήσει μόνο 2 ματς μακριά από το “σπίτι” του και όπως παραδέχθηκε τις προάλλες ο Όντεντ Κάτας, “είναι υποκριτικό να πιστεύουμε ότι μπορούμε να προκριθούμε”. Η φράση του Ισραηλινού κόουτς των εξάκις πρωταθλητών Ευρώπης αντικατροπτίζει πλήρως την κατάσταση στους Πράσινους, που για πρώτη φορά σε ντέρμπι αιωνίων είτε στην Ελλάδα είτε στην Ευρώπη δεν κυνηγούν ουσία και ζωντανό στόχο. Έτσι, η παρασκευόβραδη επίσκεψή τους στο Φάληρο περιορίζεται στο γόητρο και την καζούρα, που μπορεί να κάνουν στον αιώνιο αντίπαλό τους. Ο Παναθηναϊκός αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε περίοδο “χτισίματος”, ανοικοδόμησης και προσπαθεί να βρει την νέα του “ταυτότητα” υπό τις οδηγίες του νέου προπονητή του. Μοιραία, λοιπόν, θα υπάρξουν θετικά και αρνητικά αποτελέσματα, όπως αυτό από τον Προμηθέα Πάτρας (80-78) στο ΟΑΚΑ την περασμένη Κυριακή για την Basket League.