Αντίστροφα μετράει ο χρόνος για την έναρξη της EuroLeague, της μεγαλύτερη διοργάνωσης του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Το πρώτο τζάμπολ για την αγωνιστική σεζον 2019/20 θα δοθεί την Πέμπτη 3/10, ενώ η αυλαία θα πέσει στις 24 Μαϊου 2020. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Final Four της EuroLeague της σεζόν 2019/20 θα διεξαχθεί στην Lanxess Arena της Κολωνίας το τριήμερο 22 έως 24 Μαϊου εκεί όπου θα αναδεχθεί ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης.
Το επίπεδο δυσκολίας της EuroLeague χρόνο με το χρόνο αυξάνεται. Φέτος θα είναι ακόμα πιο δύσκολο, καθώς αρκετές ομάδες έχουν ενισχυθεί σημαντικά. ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ρεάλ Μαδρίτης, Φενέρμπαχτσε και Μπαρτσελόνα βάση ρόστερ και μπάτζετ είναι οι πιο ισχυρές ομάδες της διοργάνωσης και από τα φαβορί για το τρόπαιο. Από εκεί και πέρα υπάρχουν και οι ομάδες της λεγόμενης δεύτερης ταχύτητας που θα παλέψουν για την είσοδο στην οκτάδα.
Η ανανεωμένη ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η αναλλοίωτη Ρεάλ Μαδρίτης και η ενισχυμένη Φενέρμπαχτσε
Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας είναι η κάτοχος της EuroLeague. Πέρσι κατέκτησε τον όγδοο τίτλο EuroLeague στην ιστορία της νικώντας στον τελικό της Βιτόρια την Αναντολού Εφές. Η κατάκτηση του βαρύτιμου τροπάιου αποτελούσε πόθο όλων στην ρωσική ομάδα και η χρονιά κρίνεται απόλυτα επιτυχημένη. Ο Δημήτρης Ιτούδης εξαργύρωσε την κατάκτηση του τροπαίου με νέο συμβόλαιο και θα δουλέψει φέτος με λιγότερη πίεση. Ο Έλληνας τεχνικός της Ρώσικης Αρκούδας προχώρησε σε σημαντικές προσθαφερέσεις στο ρόστερ θέλοντας να προσδώσει στην ομάδα του μεγαλύτερη ποιότητα και αθλητικότητα. Τέτοιοι είναι οι Τζέιμς, Στρέλνιεκς, Χίλιαρντ, Βόιγκντμαν, Μπέικερ και Κουφός με τον Έλληνα σέντερ να έρχεται για πρώτη φορά στην Ευρώπη μετά από καριέρα πολλών ετών στο NBA. Βέβαια, η πρωταθλήτρια Ευρώπης μετράει και δύο τεράστιες απώλειες και πιο συγκεκριμένα των Νάντο Ντε Κολό και Σέρχι Ροντρίγκεθ. Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας παρά τις αλλαγές παραμένει και φέτος από τα φαβορί για τον τίτλο και δεν πρόκειται να παραδώσει (αν το παραδώσει) εύκολα το στέμμα της.
Πιο μπροστά απ’ όλες τις υπόλοιπες ομάδες βρίσκεται η Ρεάλ Μαδρίτης. Και αυτό διότι είναι ίδια ομάδα με πέρσι με τον ίδιο κορμό και προπονητή. Δεν έχασε κανέναν παίκτη της και ενισχύθηκε στη γραμμή των ψηλών με τον Μίκι που προέρχεται από εξαιρετική σεζόν με τη Χίμκι. Το γεγονός ότι είναι μία ομάδα με ομοιογένεια θα παίξει σημαντικό ρόλο στην αρχή της σεζόν. Αυτό άλλωστε φάνηκε στο ισπανικό σούπερ καπ που το κατέκτησε εύκολα απέναντι στην Μπαρτσελόνα την περασμένη Κυριακή. Η Βασίλισσα και φέτος θα έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην EuroLeague (πέρσι έφτασε μέχρι το Final Four).
Το ίδιο καλή με πέρσι και ακόμα πιο ενισχυμένη θα παρουσιαστεί η Φενέρμπαχτσε. Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς πέρσι έφτασε μέχρι το Final Four όπου αποκλείστηκε με κάτω τα χέρια στον ημιτελικό από την Αναντολού Εφές. Φέτος στοχεύει σε ανάλογη πορεία και με βάση το ρόστερ της αυτό είναι εφικτό. Διατήρησε τον βασικό κορμό της, κατάφερε να κρατήσει με νέο συμβόλαιο τον Κώστα Σλούκα και έκανε το μπαμ με την απόκτηση του πρωταθλητή Ευρώπης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Νάντο Ντε Κολό αυξάνοντας το επίπεδο ποιότητας στην περιφέρεια. Πολύ σημαντική προσθήκη λογίζεται και ο Ντέρεκ Γουίλιαμς, που προέρχεται από εντυπωσιακή σεζόν με την Μπάγερν Μονάχου.
Τρομάζει το ρόστερ της Μπαρτσελόνα
Η Μπαρτσελόνα χωρίς αμφιβολία είναι η ομάδα που έκλεψε τις εντυπώσεις στο μεταγραφικό παζάρι. Για την ακρίβεια έκανε το ένα μπαμ μετά το άλλο και μοιάζει αποφασισμένη φέτος να επιστρέψει στην κορυφή. Οι NBAer Νίκολα Μίροτιτς, Άλεξ Αμπρίνες και ο Μάλκομ Ντιλέινι την ανεβάζουν δύο και τρία επίπεδα πιο πάνω, ενώ εξαιρετική προσθήκη είναι και του Πολ Ντέιβις από την Ζάλγκιρις Κάουνας. Οι Μπλαουγκράνα έχουν το καλύτερο ρόστερ της δεκαετίας και αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν. Χρειάζονται βέβαια χρόνο, αφού πρέπει να “δέσουν” ως σύνολο. Η έλλειψη χημείας έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απώλεια του ισπανικού σούπερ καπ από την Ρεάλ Μαδρίτης.
Επιστρέφουν δυναμικά Αρμάνι Μιλάνο και Μακάμπι Τελ Αβίβ
Δύο ακόμη ομάδες με μεγάλες φιλοδοξίες στη διοργάνωση είναι η Αρμάνι Μιλάνο και η Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η Αρμάνι Μιλάνο έκανε ένα από τα μεγάλα μπαμ του καλοκαιριού, αφού έφτασε σε συμφωνία με τον σπουδαίο Ιταλό προπονητή Έτορε Μεσίνα. Ο δις πρωταθλητής Ευρώπης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας πήρε εν λευκό τα κλειδιά της Αρμάνι Μιλάνο και πέρα από προπονητής θα έχει χρέη και προέδρου. Η πρόσληψη Μεσίνα αποδεικνύει τις υψηλές βλέψεις των Μιλανέζων που μετά τον Μεσίνα έκαναν ένα ακόμη μπαμ με την απόκτηση του πρωταθλητή Ευρώπης με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Ισπανού γκαρντ, Σέρχι Ροντρίγκεθ. Βέβαια, η Αρμάνι Μιλάνο θα πρέπει πρώτα να στοχεύει στην είσοδο στην οκτάδα κάτι που πέρσι δεν κατάφερε και στη συνέχεια να κοιτάξει και παραπάνω.
Πρωταγωνιστικό ρόλο στην EuroLeague αναμένεται να έχει και η Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, που αντικατέστησε πέρσι στα μέσα της σεζόν τον Νέβεν Σπάχια, παραμένει στον πάγκο, αφού άπαντες έμειναν απόλυτα ικανοποιημένοι από το έργο του. Ο Έλληνας τεχνικός και η ομάδα του έχασαν στις λεπτομέρειες πέρσι την είσοδο στην οκτάδα πληρώνοντας ουσιαστικά το κάκιστο ξεκίνημα επί Σπάχια. Φέτος, όμως τα πράγματα θα είναι εντελώς διαφορετικά. Η Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι πολύ ενισχυμένη με τον NBAer Κάσπι, τον πρωταθλητή Ευρώπης Οθέλο Χάντερ και τον “δικό” μας Τέιλορ Ντόρσεϊ να αποτελούν τις μεγάλες μεταγραφές της.
Καλύτερος ο Παναθηναϊκός, μεγάλο ερωτηματικό ο Ολυμπιακός
Οι εποχές που οι δύο εκπρόσωποι του ελληνικού μπάσκετ στην EuroLeague Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο που έφταναν μέχρι το Final Four και την κατάκτηση του τροπαίου έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Πλέον, παλεύουν ενάντια στα μεγάλα πορτοφόλια της διοργάνωσης με την είσοδο στην οκτάδα να είναι ο ρεαλιστικός τους στόχος. Ο Παναθηναϊκός πέρσι έφτασε μέχρι τα πλέι-οφ, αλλά αποκλείστηκε από την Ρεάλ Μαδρίτης και για έκτη σερί χρονιά έμεινε εκτός Final Four. Φέτος, στοχεύει εκ νέου στην είσοδο στην οκτάδα, ενώ με τις κινήσεις που έκανε στο μεταγραφικό παζάρι, δείχνει ότι θέλει να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω. Τον στόχο αυτό καλείται να εκπονήσει ο Αργύρης Πεδουλάκης, ο οποίος επέστρεψε για την τρίτη του θητεία στον πράσινο πάγκο αντικαθιστώντας τον Ρικ Πιτίνο. Τζίμι Φριντέτ, Ουέισλι Τζόνσον και Ταϊρίς Ράις λογίζονται ως οι σημαντικότερες μεταγραφές του εξάκις πρωταθλητή Ευρώπης με τους δύο πρώτους πάντως να μην έχουν εμπειρία από την EuroLeague. Θεωρητικά τουλάχιστον ο Παναθηναϊκός δείχνει καλύτερος από πέρσι, αλλά θα χρειαστεί χρόνο μέχρι να “δέσει” λόγω του νέου προπονητή και των πολλών νέων προσώπων.
Αντίθετα, μεγάλο ερωτηματικό στη διοργάνωση είναι ο Ολυμπιακός. Πέρσι απέτυχε παταγωδώς, αφού δεν προκρίθηκε καν στην οκτάδα παρότι βρέθηκε κατά τη διάρκεια της σεζόν να διεκδικεί ακόμα και πλεονέκτημα έδρας. Φέτος η χρονιά θεωρείται μεταβατική για τους Ερυθρόλευκους και αυτό διότι θα αγωνίζονται μόνο στην Euroleague μετά την αποχώρησή τους από το ελληνικό πρωτάθλημα. Ο Ντέιβιντ Μπλατ παρά την περσινή αποτυχημένη σεζόν παραμένει στον πάγκο έχοντας να αντιμετωπίσει και το σοβαρό πρόβλημα υγείας που τον ταλαιπωρεί από πέρσι. Ο Αμερικανοϊσραηλινός προπονητής του Ολυμπιακού προχώρησε σε ολικό λίφτινγκ του ρόστερ με όλους τους ξένους που βρέθηκαν πέρσι στην ομάδα να αποχωρούν και να αντικαθίστανται από τους Πάντερ, Πολ, Μπόλντγουϊν, Κουζμνίνσκας, Ρούμπιτ και Χαπ. Ορισμένοι απ’ αυτούς θεωρούνται παίκτες-στοιχήματα. Το σίγουρο είναι ότι και φέτος τα κάστανα από τη φωτιά θα κληθούν να βγάλουν οι Σπανούλης και Πρίντεζης. Το ρόστερ των Ερυθρολεύκων δεν πείθει ότι είναι ικανό να φτάσει ψηλά. Ταβάνι του θεωρείται η πρόκριση στην οκτάδα.
Από εκεί και πέρα ομάδες όπως η Ζάλγκιρις Κάουνας, η Μπάγερν Μονάχου και η Χίμκι θα παλέψουν για μία θέση στην οκτάδα την οποία φαντάζει από δύσκολο έως απίθανο να πάρουν ομάδες όπως η Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης, ο Ερυθρός Αστέρας, η Βιλερμπάν, η Άλμπα Βερολίνου και η Βαλένθια που περισσότερο θα έχουν ρόλο κομπάρσου παρά πρωταγωνιστή.